Мысли ленивы и неповоротливы, как бестолковые мулы. Под рукой АКС с пустым магазином: отстрелялся до пружины. В кармане один патрон. Для себя.
– Что же… Где же… Васёк! – крик скорее похож на стон. – Васёк! Мы же двое… Нас же двое… Двое мы… Дв…
Жгучая боль резанула, отняла дыхание.
…А у родного дома черемуха пенится, и клен полощет листвой на ветру. Серый жирный кот дремлет на окне, где пахучая герань в цвету. Тут же глиняный кувшин, полный молока. Жизнь отдал бы, только б напиться…
– Пульс сто ударов. Стабилизируется. Артериальное давление семьдесят на пятьдесят.
– Выкарабкается…
Пустое забытье. Дальше боль. Много боли. Думаешь: «Значит, живой…» Первый раз открываешь глаза. Улыбчивая сестричка спешит с уколом.
– Как мы себя чувствуем?
– Наверное, по-разному. Я – паршиво. Вы, должно быть, много лучше…
Запоздало настигает душная соленая волна…
После госпиталя вдвоем с другом Василием Найденовым они сидели на военном аэродроме, ждали грузовой «борт» для переброски в Афган.
– Сань, закат-то какой! Чисто симфония! Знак: с нами Бог и маленькие боженятки!
Был такой же ликующий закат. Только тогда он не казался щемяще одиноким.
«Васька… Васька…»
Хабаров помнил, как это было. Помнил в деталях, будто все случилось вчера.
…Небо в рваных свинцовых тучах. Ни единого голубого просвета. Кажется, лопасти цепляют серую хмарь. Ветер стонет, рвется, бесится в лабиринтах скал. Выжженное солнцем дно ущелья с высоты, как пятачок, брошенный Господом Богом на усладу страждущему. На пятачке «вертушка». Возле нее копошатся, суетятся люди, с высоты маленькие, неуклюжие.
– «Беркут-1», как понял? Как понял меня? Прием. «Беркут-1», «Беркут-2», на связь! В душу мать… Вы что там, охренели оба?! «Беркут-1», «Беркут-2», на связь!» – рвался в наушники голос с земли.
– Я – «Беркут-1». Понял вас. Сделаем. В лучшем виде!
– Мужики, поторопитесь! – приказал комполка Амвел Гогоберидзе. – Если группе навяжут новый бой, забирать будет некого!
– «Второй», как у тебя? Есть работа. Надо наших ребят из шестнадцатого квадрата забрать. Как понял? Я – «Первый».
– Игорь, мать твою! Ну почему, как такая сложная обстановка, у тебя все летит? Б…! Суки! Могли бы, хоть ради прикола, запчастей первой категории[3] прислать! – донеслось в ответ.
Ребята были в запарке.
– «Второй», «Второй»! Я – «Первый». На связь! – повторил он.
– Слышу тебя, Саня! Еще пара минут, и я – твой.
– Васек, ты уверен? Посиди тут покуда. Вокруг чисто все. Я один «схожу».
– Я те «схожу»! Патриот х…в!
– Мягче. Мягче. Не засоряй эфир. У нас есть еще время. Давай запрошу помощи.