– Боец?
– Именно так.
– Это хорошо. Знание языков?
– Мы познакомились в Конго, потом – Мозамбик. Соответственно, французский в совершенстве, английский – на уровне выходца из колоний.
– Неплохо, – оживляется Банников. Похоже, моя идея ему нравится. – Оплата?
Минутная задумчивость. На подобные вопросы нельзя отвечать сразу.
– Десять штук. Пять – сразу, остальные – по факту. Кроме того, если дело пройдет успешно, я беру его к себе в замы.
На Тимофея Прокофьевича подобный раздел шкуры неубитого медведя, видимо, производит благоприятное впечатление. В конце концов, пять штук баксов для него – не деньги, а возвращения нашего на Родину он, кажется не предполагает ни в одном из указанных случаев. Зато, каким алчным, по всей видимости, представляюсь ему в этот момент я. Ставка на дурные наклонности человеческой натуры имеет свои неудобства, примерно как игра в шахматы только по черным клеткам.
– Загранпаспорт у него в порядке?
– В полном.
– Думаю, это подойдет. Свяжись с ним. Пусть будет готов к выезду через два дня. А сейчас мой помощник объяснит тебе детали. – Банников вызывает адъютанта.
– Зинчук, веди майора к генералу Баландину.
Ну, вот и познакомились! Генерал-майор Баландин изрядно старше своего скороспелого шефа, и, быть может, от постоянного ощущения какой-то внутренней несправедливости на приведенного щеголеватым адъютантом офицера смотрит сычом. До шестидесяти ему осталось совсем немного, но по его подтянутой фигуре очень хорошо заметно, что кабинетная работа для него внове.
– Товарищ генерал-майор, – я четко прикладываю ладонь к берету, – по приказанию генерал-лейтенанта Банникова майор Лукин прибыл в ваше распоряжение.
– Хорошо, что прибыл, – кивает генерал, не отрывая глаз от моего лица. Явно пытается что-то вспомнить. Есть у моего светлого образа милая особенность, не раз приходилось сталкиваться – уткнется какой-нибудь пассажир в метро в меня взглядом и сидит мучается: «Где ж он меня прежде видел?» Бывает улыбается, интересуется, как дела, как наши? А что нашим сделается? Они, как обычно, в порядке.
Баландин наконец перестает сверлить меня глазами. Видимо, так и не вспомнил.
– Имя-отчество у вас есть, товарищ майор?
– Так точно. Александр Васильевич.
– Александр Васильевич, – повторяет мой новый начальник, – славное имя, почти Суворов. Вы вот что, Александр, не суетитесь. Здесь не армия, порядки более простые. Кстати, – кивает на орденские планки у меня на груди, – за что Красная Звезда?
– За выполнение специальных правительственных задач, – четко рапортую я.