— Фёдор Иванович! Гляньте!
Девяткина прекратили бить. На лестнице появился качок с письмом Лены.
— Дай-ка! — отобрал следователь лист и прочёл: — Не твоя… уеду… Катя от Глусского… он мой первый… Глусский его Кате даст… люблю его… хочу бурь… пребольшого земного счастья… даёшь свободу… дай её и себе… уеду… Нас не ищи… К юбилею буду… Катя… полодырничает… Скажи отцу… Кто писал? Чей почерк? Вам он знаком? — Следователь вручил лист тестю.
Все ждали, глядя то на Девяткина, сидевшего на полу, то на обстановку дома, которого ни один из них себе не мог бы позволить. Кто-то бродил по кухне, хрустя стеклом.
— Почерк Лены, — сказал тесть. — Гнев его схлынул, он выдохнул облегчённо. — Лена завтра здесь будет.
— А с этим? — кивнул следователь.
— С ним — хрен… Неудачник, — заулыбался тесть. — Был неудачник, им и остался… Сволочь… не мог сказать… написано ведь: «скажи отцу»… изводил меня, сволочь, инфаркта хотел… Дочь… она поняла… Пускай. Он, размазня, себя не убьёт, не то что… Он как увидел, небось, нас — вешаться, чтоб спасли… чтоб передали, как мается… Лена бросила его, факт! Развод… Завтра все будьте в гости! Я приглашаю. Я познакомлю вас с новым зятем! Это вам не кино с Абрамовичем — это во плоти! Всем подарки! С жёнами! Эта шваль пусть здесь… Грешно было б сажать, мы ведь люди, так? — хвалился тесть. — Пусть уйдёт или смотрит, как Лена с Глусским… Может, он мазохист?
Катя-то, Катя, внучка, — знаете, что дочь Глусского? Его — знаете?
— Знаем! — сказали все.
— Он увидел письмо и скис… — Тесть сморщился. — Пьяный, грязный… Скот! Настоящий мужик пришёл бы, выяснили б по-мужски, нашёл бы я ему место. Завтра пошлю прислугу, всё приберут…
И, шумно, весело объясняя про дочь и Глусского, тесть увёл всех.
Девяткин ночь просидел под лестницей у стены, слыша, как ходят, смеются, бормочут Лена и Катя.
Так он и встретил горничных и прислугу, присланных тестем. Даже когда они, поздоровавшись и косясь в его сторону, уже прибирались, он продолжал сидеть у стены, уставившись в одну точку, — впрочем, фиксируя суету и шумы вокруг. Лишь когда завозились с ним рядом, вышел чёрным ходом вон.
Солнце всходило, заря золотила травы; не было и следа тумана, всё вспыхивало росой. Палатки, гирлянды, флаги для юбилея сияли, и было празднично, хотя в проходе, который разделял дома и уводил в поле, грохотал экскаватор. Но и это нормально — мир очнулся от тумана и кипел действием. Оборванный, со ссадиной на щеке, Девяткин прошагал по газону к белой скамейке и сел лицом к солнцу. За стеной гремела техника.
Он знал,