Рите долго аплодировали, просили спеть еще. И она пела то, что знала, потом стала играть просто популярные песни, и молодые поэты подхватывали. Кто-то знал слова одной песни, кто-то – другой. Но когда все вдруг стройно затянули «Катюшу», из второго, общего, зала ресторана, в банкетный стали заглядывать ужинающие в нем австрийцы и туристы из других стран. Когда песня закончилась, они потребовали ее повторить. Рита заиграла снова, и вместе с русскими ее пели, как могли, и австрийцы, и турки, и англичане – словом, все, кто в этот момент проживал и ужинал в отеле. Лиза пела тоже, и у нее перехватывало дыхание от необычности происходящего. Она ощущала себя уже не просто Елизаветой из России, а частицей общего огромного мира. Замечательная гитаристка Рита Иванцова получила в дар от ресторана большую керамическую кружку с видами Вены.
Потом была дискотека. Танцевали все. Лизе довелось потанцевать с Кириллом, с пожилым англичанином, который пытался объясняться с ней на ломаном русском, а Лиза с ним – на таком же никудышном английском. Потом ее приглашали молодые конкурсанты и, конечно же, Андрей с Игорем.
– Спасибо тебе, Андрей! – с чувством сказала ему Лиза. – Если бы не ты… В общем, прости, что я не могу ответить на твои чувства…
– Брось… – отмахнулся он. – Я сделал бы все, что мог, для любого другого человека, если бы почувствовал, что его несправедливо обидели, а я могу помочь.
– Ты хороший друг!
– Думаю, что неплохой. А что касается всего остального… В общем, насильно мил не будешь… Но мы ведь останемся друзьями?
– Конечно! – с жаром откликнулась девочка.
– Мне так жаль, что я ничего не смог для тебя сделать, – сказал Игорь, когда они танцевали вместе с Лизой.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась она.
– Ну… вот… Андрей… он и от несправедливых обвинений тебя спас, и фиалки… Это ж все он придумал… А я… только злился на тебя напрасно и… все…
– Да, Андрей – замечательный человек, но… вовсе не за хорошие поступки мы выбираем себе… В общем, я не знаю, как сказать, но, когда кто-то нравится, это никак не зависит от количества сделанных им добрых дел. Я вообще не знаю, от чего это зависит…
– И я не знаю… Но я так рад, что ты выбрала меня, а не его…
– А я рада, что ты со мной!
Когда Лиза была уже дома, в Санкт-Петербурге, Игорь написал ей из Москвы, что уговорил родителей поехать на новогодние каникулы в Северную столицу, а потому они обязательно встретятся. Обрадованная Лиза тут же стала писать письмо Александре, в котором приглашала и ее приехать в Питер после встречи Нового года. Саша ответила вопросом: