Радостный оскал нашего повара был именно тем, чего мне так не хватало весь этот суматошный день.
– Привет, Тоби. – Наплевав на все, подошла, обняла его могучую спину.
До груди было не добраться, так как, даже разговаривая со мной, он одновременно помешивал крем правой рукой, а левой держал ложку с соусом, который пробовал, но и его нужно было постоянно помешивать.
– Увольняться пришла, – догадался вдруг Тоби, и до этого прямая спина чуть сгорбилась.
– У нас новые правила, – пробормотала я.
– Жаль, – прошептал повар, но тут же выпрямился и весело добавил: – Зато высыпаться начнешь, со всем этим сбродом общаться не придется, человеком себя почувствуешь.
Ну да… человеком.
– Тоби, – я отошла от него, сняла пальто и присела за стол, – вот скажи, с чего взрослому состоявшемуся мужчине помогать простой никому не нужной девушке?
Некоторое время он еще варил крем, а я знала, что лучше не отвлекать. Но едва ароматная субстанция приобрела ореховый оттенок, Тоби снял с огня, переставил на паровую баню, уменьшил до минимума огонь под соусом, проверил мясо, выключил похлебку. И вот после этого повернулся ко мне, скрестил руки на груди, и понеслось:
– Да знаем мы уже все, Дэйка. – Мне такое начало беседы совсем не понравилось. – Лорд Шейдер ради тебя сюда годами ходил, все смотрел да облизывался. Но терять расположение Бурдуса не хотел, вот и не трогал. А вчера ты зачем с ним села? Тут уж хочешь не хочешь, а и твоя доля вины есть, Дэй. Жаль, меня не было, я б тебе мозги быстро вправил. И потом ты зачем с ним пошла?
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
– Да это сегодня новость дня. – Тоби криво усмехнулся. – Все друг другу только и рассказывают, как Дэйка-подавальщица не смогла сказать «нет» лорду, и тот с ней церемониться не стал. Послать его надо было, Дэя, послать! Он перед приходом сюда у почтенного оборотня Аруса в таверне так набрался, что еле встал, но ужинать сюда пришел! Тебя повидать! Куда только Сэл смотрела!
Но меня все еще интересовало:
– А как все узнали?
– Да как-как. – Тоби обернулся к плите, помешал соус. – Там вдове не спалось, увидела Шейдера, у стены поджидающего кого-то, там стражник вышел освежиться и тоже засек, там гоблин у стены увидал, потом побежал вашему Жловису докладывать, так-то и сложилась полная картина. Одно хорошо – лорд-директор ваш новый – настоящий мужик, сразу вмешался.
Я вздрогнула, но спиной Тоби никогда не видел, потому и, не заметив ничего, продолжил:
– Тут на их дуэль посмотреть полгорода сбежалось. Ну, глядели, правда, осторожно, издали, и так, чтобы магистры не увидели. Шейд сам по себе опасен, а ваш, он же из Бессмертных, такого в начале улицы заметишь, на другую свернешь.