С русалками мы в детстве часто купались – они приплывали в озеро в самый жаркий летний месяц на отдых, а отъевшись и вырастив своих малышей, возвращались в море. С беременными мамочками приплывали и дети постарше, так что нам, деревенским, было с кем поиграть, но вот чего русалки для нас никогда не делали, так это не грели воду!
Ради того, чтобы посмотреть, как русалка будет обращаться с водой, я безропотно разделась и в одной нижней рубашке залезла в ванну. И теперь ждала, затаив дыхание.
– А может, вы разденитесь? – лукаво поинтересовалась ИнСин.
– Нет, спасибо, мне и так хорошо, – во все глаза следя за русалкой, ответила я.
– Но мне нужно вас вымыть, – мягко намекнули мне.
– Ага, – продолжаю ждать чуда.
Русалка подавила улыбку, села на край бортика и опустила руку в воду… Мягкое голубоватое сияние наполнило ванну, и на ее дне появились… водоросли… Прозрачные, зеленоватые и очень красивые. Они выросли, словно куст, потянулись ко мне, мягко коснулись моих рук, погладили пальчики… потянулись выше… И неожиданно плотно обхватили запястья!
– Что вы делаете?! – я попыталась вырваться. – Слушайте, леди ИнСин, отпустите меня немедленно, я…
Русалка тяжело вздохнула и грустно призналась:
– У меня времени в обрез, леди Фэй уже ждет, леди Тьер будет в ярости, если мы не поторопимся, и вам она, конечно, ничего не скажет, а мне влетит. И потому у меня абсолютно нет времени на вашу ложную скромность, леди Риате.
На какое-то мгновение захотелось вызвать магистра Эллохара, потому что заветный узелок на руке все еще был…
– Слушайте, – раздраженно начала я, – это уже слишком!
– А вы просто расслабьтесь, – мило улыбаясь, посоветовала русалка. – Неприятно будет только вначале.
Мою рубашку жестоко порвали водоросли, русалка просто вытащила мокрую ткань из ванной. И это было только начало – вмиг вода нагрелась и стала почти обжигающей! Потом вспенилась, затем ИнСин самолично взялась за мои волосы. Далее было чудо – из воды вырос неподвижный фонтан чистейшей прохладной воды и облил меня полностью. Но истязание на этом не закончилось. Пока русалка намазывала мои волосы чем-то белым и странным, а я вырывалась из последних сил, водоросли, уподобившись жестким щеткам, прошлись по всему моему телу… волос там больше не осталось.
– И не вырастут, – сообщила мне ИнСин, – сейчас сделаю воду попрохладнее, наверное, печет все.
Оно огнем горело!
– Х-х-холодной сделайте, – попросила я.
– Так больно? – встревоженно спросила русалка. – Не ожидала, что кожа настолько нежная, хотя… вы же человек. Простите, я сейчас.