— Надеюсь, я не слишком рано, — сказал Валландер. — Мне, конечно, следовало сначала позвонить. Но я приезжал в Мальмё по другому делу. И решил зайти.
Вранье, конечно, так себе, не слишком убедительное. Но зато — всегда под рукой, подумал Валландер.
Стефан впустил его в коридор. Он был босиком, в поношенной майке и джинсах.
— Я один дома, — сказал он. — Мама с братом уехали. В Копенгаген.
— Да, хороший день для поездки, погода как на заказ, — сказал Валландер, желая расположить к себе мальчика.
— Маме в Копенгагене лучше. Можно отвлечься от всего этого.
В прихожей слова звучали как-то сиротливо. Валландер заметил, что мальчик на удивление спокойно говорит о смерти отца. Они прошли в гостиную. Валландер положил куртку на стул и показал на пятно:
— Со мной всегда так.
— А со мной — никогда, — ответил Стефан и улыбнулся. — Если хотите, я приготовлю кофе.
— Нет, спасибо.
Они сели за стол, друг против друга. На диване лежало одеяло и подушка — значит, ночью там кто-то спал. Под стулом Валландер краем глаза увидел пустую бутылку из-под вина. Мальчик сразу перехватил его взгляд.
Валландер сомневался: имеет ли он право поступать таким образом? Ведь он собирался говорить с мальчиком о смерти его отца, да еще в отсутствии родственников, пренебрегая правилами. Но ему не хотелось упускать случай. К тому же мальчик казался гораздо взрослее своих лет. Валландера не покидало чувство, что он разговаривает с ровесником. Даже Линда, которая была значительно старше Стефана, в сравнении с ним казалась ребенком.
— Какие у тебя планы на лето? — спросил Валландер. — С погодой нам повезло.
Стефан улыбнулся.
— Мне есть чем заняться, — ответил он.
Валландер ждал продолжения, но мальчик замолчал.
— В какой класс ты идешь осенью?
— В восьмой.
— Учишься хорошо?
— Да.
— И что, по-твоему, самое интересное?
— Интересного ничего. Но самое простое — математика. Мы даже организовали клуб, занимаемся мистикой чисел.
— Честно говоря, я даже толком не знаю, что это такое.
— Святая троица. Семь бед — один ответ. Предсказание будущего по комбинациям цифр, которые встречаются в нашей жизни.
— Звучит увлекательно.
— Да.
Валландер заметил, что мальчик, сидящий напротив, занимает его все больше и больше. Его рослое тело сильно контрастировало с ребяческим выражением лица. Но сразу было видно, что Стефан очень умен.
Валландер вынул из куртки скомканную квитанцию на бензин. Из кармана выпали ключи от дома. Он засунул их обратно и снова сел.
— У меня есть к тебе несколько вопросов, — начал он. — Но это не допрос. Если хочешь подождать возвращения мамы — только скажи.