– Ох…
Этот возглас раздался прямо над моим ухом. Я вздрогнула всем телом, открыла было рот, собираясь завизжать от ужаса, но тут же подавилась собственным криком, когда почувствовала, как мою несчастную лодыжку крепко обхватили чьи-то на редкость костлявые пальцы. Но спустя пару мгновений мне все же удалось продавить жалобный писк через горло, намертво перехваченное спазмом.
– Не надо, – взмолилась я. Попыталась было поджать ноги, оберегая их от новых прикосновений, но тут же застонала от боли. В лодыжке вспыхнула такая горячая боль, что я опять едва не лишилась сознания.
– О, вы очнулись, – вдруг удивленно прозвучало рядом. – Как вы себя чувствуете?
Я нервно хихикнула. Вежливый зомби? Оригинально, даже очень. Интересно, он попросит у меня прощения перед тем, как примется пожирать мое тело?
– У вас вывих, – продолжил разглагольствовать невидимый из-за полной темноты оживший мертвец. – Чудо, что вы вообще не сломали себе шею – таким впечатляющим получилось ваше падение с лестницы. И если вы позволите…
Я закричала не своим голосом, почувствовав, как холодные мертвые пальцы вновь забираются под штанину, намереваясь обхватить мою лодыжку. А в следующее мгновение мою щеку обожгла несильная, но чувствительная пощечина, и я замолчала, немо хватая открытым ртом воздух. Это еще что такое?
– Простите, не выношу истерик, – извинился неведомый кто-то. – Да, я понимаю, что вам больно. Но это еще не повод устраивать сцен. Потерпите немного, и, обещаю, вам сразу же станет легче.
– Не трогайте меня! – взмолилась я, слепо тараща глаза в окружающий меня мрак. – И не ешьте, пожалуйста!
Мой мучитель аж поперхнулся от такого заявления. Затем осторожно прокашлялся и осведомился:
– Что именно я не должен есть?
– Меня! – Я не выдержала и всхлипнула, в красках представив себе столь жуткую гибель.
Еще одна долгая озадаченная пауза. Я воспользовалась ей и с трудом села. Морщась от боли, ощупала свою голову и прочие конечности, избегая, впрочем, прикасаться к пострадавшей ноге. Вроде бы больше травм у меня нет. И это не может не радовать. Как говорится, боги соломку подстелили. Хотя благодарить скорее надо папеньку и его кровь, текущую в моих жилах. Помнится, Арчер утверждал, что родство с троллями делает меня крепче и выносливее обычных людей. Теперь я убедилась, что он был прав. Падение у меня действительно вышло впечатляющим.
– Еще раз прошу простить меня за глупый вопрос, но почему я должен вас есть? – наконец вкрадчиво полюбопытствовал незнакомец.
Теперь настала моя очередь давиться от столь странного вопроса. Неужели я должна озвучить, кем именно он является и чем обычно занимаются зомби?