Сперва Коул собирался заказать лимузин и устроить шикарный ужин в одном из самых дорогих ресторанов Манхэттена или на выходные слетать на Виргинские острова, но потом вспомнил все их последние разговоры и понял, что, если он хочет что-то исправить и снова наладить отношения с Эмили, ему нужно окунуться в прошлое.
Проблема только в том, что он уже много лет непрерывно трудился, чтобы как можно дальше убежать от своего прошлого. Но, похоже, если он хочет двигаться дальше, ему нужно разобраться не только в настоящем, но и в прошлом.
Эмили никогда не понимала, почему он не хочет навещать мать и почти никогда не бывает в родном городе. Сам он не раз встречал ее родных, которые были далеки от образцовой семьи, но даже они не шли ни в какое сравнение с его собственными родителями. Ну как можно объяснить, что он не хочет вспоминать детство, потому что там не было ничего хорошего?
Ладно, как бы там ни было, сегодня он обязательно попытается все изменить.
Ровно в шесть часов Коул поднялся по новеньким ступенькам на крыльцо, позвонил в дверь «Пряника» и, поправив галстук, переступил с ноги на ногу в начищенных туфлях.
Две секунды спустя дверь приоткрылась и на него удивленно взглянула Эмили:
– Ты позвонил в дверь?
– Да, раз уж я собираюсь вести жену на свидание, то хочу все сделать правильно.
Эмили слегка улыбнулась и в ее глазах мелькнуло удивление.
– Тогда мне, наверное, следует позвать сюда отца, чтобы ты по всей форме мог пригласить меня на свидание.
Усмехнувшись, Коул поднял правую руку:
– Обещаю не превышать скорость, не пить, ни к чему тебя не принуждать и вернуть домой вовремя.
Улыбнувшись еще шире, Эмили протянула ему руку:
– Тогда пойдем.
– Как пожелаете, мадам. – За руку проводив жену к «мерседесу», Коул галантно открыл для нее заднюю дверцу и лишь затем уселся за руль.
– А почему не лимузин?
– Я решил вспомнить молодость, так что никаких лимузинов и вертолетов. Даже ковровой дорожки не будет. Обычное старомодное свидание. Как раньше.
Глаза Эмили потеплели.
– Звучит многообещающе.
В сгущающихся сумерках Коул поехал прочь от «Пряника».
– Куда мы направляемся?
Коул глянул на жену в зеркало заднего вида. Сегодня на ней было простое короткое темно-зеленое платье, выгодно подчеркивающее все ее изгибы и потрясающие ножки в черных туфлях на высоченных шпильках, а завершало образ черное пальто, что он сам подарил ей на Рождество три года назад. Залюбовавшись женой, Коул всерьез задумался о том, чтобы развернуть машину и наконец-то снова уложить ее в кровать, но потом вспомнил, что обещал ни к чему ее не принуждать, и постарался обуздать разбушевавшиеся гормоны, полностью сосредоточившись на дороге.