И тут в квартире Алены зазвонил телефон.
«Рикши» вытаскивали очень длинный столик, стараясь не поцарапать причудливо изогнутые и покрытые позолотой ножки.
— Как с живым с ним, робя, обращайтесь, как с живым! Лапы ему не обломите! — покрикивал небритый. Ему и его сотрудникам сейчас не до телефона.
Алена подскочила к аппарату и включила звук. Таня моментально оказалась рядом. Сначала они выслушали Володькин голос, неестественно напряженно сообщающий, что его нет дома, и предлагающий оставить сообщение после сигнала. А затем тишину комнат прорезал бодрый голос мужичка без комплексов:
— Эй, сеструха! Это я, Ричард, брат твой единоутробный! Я в Москве, звоню с вокзала, сейчас к вам нагряну, подожду внизу, когда приедете. Разговор есть!
Таня подтолкнула Алену к телефону. Та уперлась, не соображая, что от нее требуется. Тогда Таня сорвала трубку и сунула ее в руку опешившей Алене, яростно прошептав:
— Изабелла — ты! Ты сегодня Изабелла!
До Алены дошел смысл сказанного, и вовремя. Ричард собирался давать отбой и бросить трубку.
— Привет, братик, — слабым голоском прошептала Алена, — это я, Изабелла.
— Привет, Бэлка! — обрадованно затрещал брат. — Что с тобой? Заболела?
— Ну да, простудилась. — Импровизация давалась Алене с трудом, но она осваивалась и входила во вкус. Обманув старичков-соседей, Алена выходила на профессиональный уровень имитации голосов.
— Где ж ты летом-то простудилась? — искренне изумился брат.
— В бассейне, — врала напропалую Алена, — воду сегодня подали холодную очень, подогреть не успели.
— А-а-а, понимаю, — голосом знатока серьезно сказал брат, будто в его городе перебои с теплой водой для бассейна вообще не редкость, а он сам из бассейна не вылезает. — Я что звоню! Я тут на вокзале. Приехал на месяц-два. Или три. Может, и насовсем. Я у твоего на квартире остановлюсь пока. Поживу, осмотрюсь. А еще мне надо бы с богатой женщиной познакомиться. Может, и я устроюсь, как ты? А, сестренка?
— Я не знаю, удобно ли… — начала было Алена, но «братец» ее оборвал:
— Чего-чего?! Хочешь, чтоб вся Москва узнала, чем ты в родном городе занималась? Кстати, тебе все наши привет передают! Пацаны соскучились по тебе. Говорят, передай, Ричард, тоска зеленая гнобит, трахаться не с кем стало, после того как твоя заводная сеструха уехала!
— Ты… Ты вот что: позвони-ка мне через… — Алена оглянулась на почти пустые комнаты. — Да, через пятнадцать минут. Я все устрою.
— Ну, так-то! — самодовольно бросил Ричард, брат Изабеллы.
Алена повесила трубку и обернулась к Тане:
— Что скажешь?
— Да ничего, — пожала плечами Таня. — Дело ваше, семейное. Решай сама.