Но тогда он об этом не знал.
Но мог бы и догадаться.
Вот только после смерти неверной жены можно легко напридумывать себя всяких ужасов.
Понимая, что не сможет вечно сидеть наверху, Кларк осторожно спустился, надеясь, что Алтея уже пошла к Джеку, но вместо этого она все еще стояла в гостиной со стаканом бурбона в руках.
– Подойдет?
– В самый раз.
– Садись.
– Ты же собираешься увольняться? Я угадал? – вздохнул Кларк, усаживаясь на серый диван, пока Алтея устраивалась в кресле.
– Я не собираюсь увольняться.
– Я натравил на тебя полицию.
– Ты испугался.
Одним глотком осушив стакан, Кларк поднялся, собираясь налить себе следующий.
– Верно.
– Ты решил, что я похитила детей. Но для такой подозрительности должна быть какая-то причина.
– Просто я разозлился на самого себя, что оставил детей на почти незнакомого человека.
– Возможно, но вместо того, чтобы все спокойно проверить, ты сразу же запаниковал.
Кларк вздохнул и налил себе виски. С какой стати ему делиться подробностями личной жизни с этой женщиной?
Но он перед ней виноват…
– Ладно, не хочешь, не говори, но я отлично вижу, что у твоих детей проблемы. Так же как и у тебя.
Кларк презрительно фыркнул:
– Хочешь сказать, что всем нам пора на терапию?
– Я хочу сказать, что тебе нужно расслабиться и отдохнуть. Перестань все контролировать, и жизнь сразу станет проще, а то дети слово лишнее сказать боятся.
Кларку вдруг стало стыдно. Только вчера он осознал, что злоупотребляет добротой миссис Олвайн, так неужели и на детей он слишком давит?
Он снова уселся на диван.
– Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы в твои дела лез совершенно посторонний человек. – Алтея встала. – Но пусть я и не психиатр, я шесть лет проработала с ровесниками Джека, так что отлично знаю, как подростки огрызаются и проклинают все на свете, а потом закатывают глазки и жалуются на все подряд или молча дуются, всеми силами стараясь превратить жизнь взрослых в настоящий ад. Порой и Джек откалывает что-нибудь подобное, но не часто. Для этого он слишком сильно хочет тебе угодить. – Алтея глубоко вздохнула. – Сейчас у тебя есть отличная возможность наладить с ним отношения. До Рождества осталось четыре недели, и все это время ты можешь вместе с ним украшать дом, рассказывать, как вы справляли этот праздник с его мамой, смотреть старые рождественские фильмы и, наконец, просто лепить снеговиков и кататься на санках.
Кларк посмотрел ей прямо в глаза.
– Выбор за тобой. Или воспользуйся Рождеством, чтобы возродить семью, или оставляй все как есть. Продолжай делать вид, что Тиган не говорит из-за врожденной скромности, а Джек отмалчивается и дуется из-за переходного возраста. Но когда через шесть лет Джек так же молча раз и навсегда уйдет из дома, чтобы никогда сюда не вернуться, тебе будет некого винить, кроме самого себя.