Мельком заглянув ему в глаза, Алтея почувствовала, как все ее гормоны сходят с ума, но, похоже, Кларк снова стал прежним собой. Безумно вежливым и обходительным, но при этом невероятно сдержанным и погруженным в себя. Хотя если учитывать, что они познакомились всего пару дней назад, это даже к лучшему. Спешить им некуда.
– А ты чем займешься? – продолжил он, обращаясь к сыну. – Какие у тебя планы?
Алтея осторожно глянула на мальчика, замершего под отцовским взглядом.
– Я тут подумал, что никто из вас никогда мне не рассказывает, чем занимается днем.
– Я целыми днями учусь.
– Знаю, и мне интересны твои успехи.
Алтея заметила, что Джек уже съел завтрак, так что он вполне мог бы сейчас встать и уйти.
– Джек, иди готовься к уроку, я сейчас приду.
С облегчением вздохнув, парень поднялся, а следом за ним встала и Тиган, потянула Кларка за рукав и, когда он нагнулся, крепко обняла, а потом пошла за братом.
Похоже, как бы прочно ни отгородился Кларк от всего мира, с дочкой у него установились особые отношения.
– Она чудо.
Кларк задумчиво поднял взгляд:
– Да, она такая.
– И у нее любящее сердце.
Кларк усмехнулся.
– Как и у Джека.
– Согласен. Проблема не в нем самом, а в его отношении к учебе.
Алтея повертела в руках чашку с кофе.
– Знаешь, я много работала с детьми и, кажется, знаю, как его можно подтолкнуть в нужном направлении.
Кларк медленно поднял взгляд, и на этот раз Алтея почувствовала, как у нее горят щеки. Почему же из всех встреченных мужчин на нее так действует только этот? Ведь он такой сдержанный и скрытный…
– Что ты предлагаешь?
Чтобы хоть как-то смягчить свои слова, Алтея осторожно улыбнулась.
– Я считаю, что Джеку нужна компания. Соревнование. Друзья, с которыми можно было бы обмениваться идеями.
– По-твоему, я могу запросто купить в ближайшем магазине парочку двенадцатилетних пацанов?
Алтея усмехнулась. Отлично, он шутит, так, может, он вовсе не такой закрытый, каким показался сначала?
– Нет. Я предлагаю сказать ему, что если он станет прилежнее учиться и сдаст все необходимые тесты, то в следующем семестре мы отправим его в школу.
Кларк резко побледнел.
– Что?
– Он очень одинок, и ему нужны друзья. Школа – это очевидное решение.
– Я не хочу, чтобы он ходил в школу, и ты это отлично знаешь.
– Без подходящего стимула он никогда не станет нормально учиться. Но дело не только в этом. Он отчаянно нуждается в друзьях.
– Возможно, но в городе ему делать нечего.
– Есть!
– Черт, Алтея, мы же все это обсуждали!
Резко замолчав, она мигом забыла обо всех своих романтических мечтах. Эмоциональная закрытость и отчужденность – это одно, вопли и злость – совсем другое. Отцовских истерик и приступов гнева ей и так с избытком хватит до конца жизни.