– Отличная идея. Раз вам все равно не уйти от этого разговора, то лучше начинать с малого, и для этого замечательно подойдет что-нибудь нормально-повседневное. Сейчас очень в тему будет поговорить о чем-нибудь рождественском. Она украшала дом к празднику?
– Да, но она никому не позволяла себе помогать, так что нам особо и вспоминать нечего.
– Начни именно с этого. Просто скажи, что она так любила украшать дом к Рождеству, что всегда все делала сама. Тогда, если Джеку потом захочется о чем-нибудь поговорить или что-то спросить, он будет знать, что ты для этого открыт.
Кларк кивнул:
– Разумно. – Тяжело вздохнув, он потер лоб. – Ладно, скажи, что, если он начнет хорошо учиться, я подумаю о том, чтобы в следующем семестре оправить его в школу.
Джек чуть не умер от счастья, когда Алтея сообщила ему решение Кларка. Он сразу же сосредоточился на уроках, самолично накрыл к обеду стол, а потом еще и встретил отца после работы у самой двери.
– Спасибо, – выдохнул он, бросаясь Кларку на шею.
– Все зависит от твоей успеваемости, – напомнил он сыну, но смотрел при этом на Алтею.
– Я знаю, я буду стараться изо всех сил, – пообещал Джек, отпуская отца.
Приобняв мальчика за плечи, Алтея спросила у Кларка:
– Что ты сегодня купил нам на ужин?
– Я был в магазинчике морепродуктов.
– Что-то я тут такого не замечала.
– Потому что я уже давно работаю не в городе, а на полпути между Уортингтоном и Гринфилдом.
– Тогда понятно. – Он годами не пускал Джека в школу, чтобы оградить от сплетен, но и сам не хотел их слушать, вот и убежал подальше ото всех.
– Джек, расставляй тарелки, а я пока все достану.
Ужиная рыбой, они весело смеялись и шутили, что скоро они испробуют всю готовую еду в округе и им придется питаться одним и тем же.
– Ладно, по крайней мере, нам никогда не приходится возиться с горой грязной посуды.
– А я бы сегодня с радостью перемыл всю посуду, – с готовностью объявил Джек, собирая со стола пустые коробки и обертки, но, когда он уже решил уйти, Алтея поймала его за рукав:
– У меня есть для тебя предложение получше.
– Неужели? – удивленно спросил Кларк.
Так трогательно… Вырастя в доме человека, ненавидящего собственных детей, Алтея, как никто, могла оценить любовь и заботу Кларка.
Она тоже встала из-за стола.
– Пока Джек занимался, а Тиган спала, я нашла на чердаке старые украшения. Предлагаю сегодня всем вместе развесить светящиеся гирлянды.
Алтея пристально посмотрела на Кларка, надеясь, что он хорошо запомнил их утренний разговор и не станет мешать, а лишь вовремя скажет что-нибудь про свою покойную жену.