– Хм, до сестры тебе еще далеко.
После этого замечания Алтея вдруг перестала бояться. В конце концов, она вообще не обязана с ним разговаривать. Развернувшись, она пошла к машине.
– До сих пор не готова потратить на старика и минуты? Алтея уселась за руль.
Покачав головой, отец пнул снег и помахал ей на прощание рукой.
С трудом сосредоточившись на дороге, она трясущимися руками повела машину к бабушкиному дому. Тому дому, где сейчас жили Вэйт и Мисси.
Всю дорогу борясь со слезами, Алтея наконец-то припарковала внедорожник и разрыдалась. Ну зачем ей понадобилось с головой окунаться в прошлое? Бесконечный страх, в слезах молящая о пощаде мать, Мисси, читавшая ей в шкафу сказки и обещавшая, что все еще будет хорошо…
А ведь у сестры же действительно все наладилось.
Как и у нее самой. Главное – не возвращаться в Ньюленд.
Утерев слезы, Алтея тихо развернула машину.
В отличие от нее Мисси всегда была сильной. Сама же Алтея так и не сумела побороть страх, так что сестринские советы ей теперь не нужны.
Она и так знает, что не готова к тому, что предлагает ей Кларк.
* * *
Ничего не понимая, Кларк смотрел, как Алтея снимает пальто. Почему у нее глаза заплаканы? Она же должна была вернуться счастливой и довольной.
Готовой к следующему шагу.
Пусть он еще и сам толком не знал, каким будет этот шаг. Но она же позволила поцеловать себя на дорогу. Они явно неторопливо к чему-то шли…
Или он ошибся?
Увидел слишком много там, где на самом деле ничего не было?
Кларк задумчиво посмотрел на часы. Почему она так рано вернулась? За это время при всем желании можно было только доехать до Ньюленда и вернуться обратно.
В чем же дело?
– Ты рано вернулась.
– Я передумала.
– Ты серьезно?
– Да. – На него она все так же не смотрела. – Я неплохо прокатилась, но сегодня я как-то не настроена на разговоры.
Что? Теперь он вообще ничего не понимал. Но она же и поехала к сестре именно потому, что ей нужно было с ней поговорить, разве нет?
– Понятно.
– И я очень устала, так что лучше пойду к себе и что-нибудь посмотрю перед сном.
– А Тиган уложить не поможешь?
Молча покачав головой, Алтея пошла наверх.
Кларк устало потер лицо.
Что это с ней сегодня?
* * *
На следующей неделе они едва обменялись парой слов, но Джек вдруг стал таким болтливым, что их молчаливое отчуждение было почти незаметно. Ладно, главное, что она занимается с сыном и его оценки неуклонно ползут вверх. А это значит, что в январе он уже пойдет в школу. Вот и хорошо.
Но что же все-таки случилось с самой Алтеей? После той поездки она замкнулась, почти перестала разговаривать, да и к еде почти не притрагивалась.