Ладно, она уже решила, что сегодня принадлежит только им. Что бы ни было потом, сегодня у них никто не отнимет.
Глубоко вздохнув, Алтея начала сантиметр за сантиметром склонять голову…
– Пап!
Кларк резко вскочил:
– Ты Джека слышала?
– Да.
С Тиган на руках Джек ворвался в гостиную:
– Бабушка очень извиняется, она забыла, что на завтра у нее какие-то планы с печеньем.
– Планы с печеньем?
– Собралась им с кем-то меняться или что-то в этом роде. Сказала, что с радостью возьмет нас на следующие выходные.
– Но на следующих выходных уже Рождество.
– Думаю, она в курсе, – усмехнулся Джек.
Виновато глянув на Алтею, Кларк ухватил детей за плечи:
– Ладно, уже поздно, а у вас был длинный день. Пора спать.
Когда они ушли, Алтея с облегчением повалилась на диван.
Оно и к лучшему. Она явно еще не готова.
Но если они и дальше продолжат жить вместе и Кларк снова ее поцелует…
Когда следующим утром Алтея спустилась на кухню, Кларк сразу заметил, что она какая-то нервная. Да и вчера, когда он положил ей руку на плечо, она вся напряглась, но убегать-то не стала. И сама положила голову ему на плечо. Пусть всего на пару секунд, а потом вернулись дети, но положила же!
– Бабушка сказала, что мы можем переночевать у нее в любой день на этой неделе. Вместо воскресенья.
– Неплохо.
Тиган широко улыбнулась, а ее и так огромные глаза стали еще больше.
– Не думал, что ты так обрадуешься возможности провести весь день без меня.
Дочка снова улыбнулась.
– А что в этом удивительного? Вчера ее основным занятием вместо картинок было печенье. По-моему, она еще никогда столько за день не съедала.
Кларк пристально наблюдал за Алтеей. Может, все дело в том, что она еще никогда не встречалась со взрослым мужчиной, у которого уже есть дети? Может, она просто боится чего-то нового и неизведанного? С таким детством это было бы неудивительно.
Она явно хочет отношений не меньше его самого, так что просто нужно дать ей время и не давить слишком сильно.
– Ладно, я пойду в кабинет. – Кларк уже собирался уйти, но неожиданно для самого себя вдруг предложил: – Я буду работать до полудня, а потом предлагаю всем вместе снова пообедать в пиццерии.
Дети радостно вскинули руки, а Алтея улыбнулась.
* * *
Поиграв с Джеком в видеоигры, Алтея одела Тиган и пошла к себе, чтобы быстренько принять душ и собраться.
Подойдя к шкафу, она задумчиво перебрала свитера и джинсы. Впервые в жизни ей хотелось выглядеть более особенной, более… женственной. Нужно выйти из привычного образа подружки серфера, больше никаких бикини, рваных джинсов и толстовок с капюшоном. Ей нужно что-нибудь красивое и изящное.