– Давай закончим снеговика, – отрываясь от ее губ, выдохнул Кларк. – Ты только представь, как дети обрадуются.
Чувствуя, как все внутри ее оживает, Алтея кивнула.
Ухватив снежный шар, Кларк с трудом водрузил его на первый.
– Неужели ты всерьез веришь, что сумела бы в одиночку его поднять?
Она покачала головой:
– А я и не собиралась поднимать его в одиночку. – Может, она наконец-то поняла самое главное в жизни? В одиночку вообще нельзя сделать ничего стоящего.
– Как насчет горячего шоколада?
– С удовольствием, но сперва нам нужен еще один шар для снеговика. А еще шляпа, что-нибудь для глаз и ветки в качестве рук.
– Так ты все-таки лепил снеговиков.
– Конечно, а ты в этом сомневалась?
Нет, конечно, просто она впервые вот так запросто что-то делала вдвоем с мужчиной. Раньше у нее никогда ничего подобного не было, и она старательно впитывала каждое мгновение, чтобы навеки запомнить этот день. Алтея еще слишком боялась по-настоящему полюбить, но решила, что сегодня будет принадлежать только им двоим. А сами они будут принадлежать друг другу.
Вечером, прогнав Кларка с кухни, Алтея решила приготовить незабываемый ужин, и ей сразу же вспомнились кулинарные уроки отца. Но на этот раз страха не было. Кларк прав: нельзя вечно бояться. Даже если отец попытается ее шантажировать или натравит на нее полицию, обвинив в угоне машины, она как-нибудь со всем справится. Да и вообще, как только Кларк заплатит ей за обучение Джека, она сама пойдет к отцу, выпишет ему чек и заставит подписать бумагу, что она с ним полностью расплатилась.
Алтея улыбнулась. Как просто рассуждать здраво, когда рядом с тобой есть здравомыслящий человек!
Оставив на пару минут свиные котлеты и печеную картошку, Алтея быстро сбегала к себе, чтобы подыскать в Интернете подходящие образцы заявлений.
Когда она снова спустилась вниз, на кухне витали божественные ароматы, и Алтея с наслаждением втянула воздух. Да именно так и должен пахнуть настоящий дом. Ее дом. Пододвинув стол к огромному окну, за которым неторопливо падали снежинки, Алтея зажгла свечи.
– Надо же, – удивленно выдохнул зашедший на кухню Кларк.
– Тебе не нравится?
– По-моему, очень романтично.
– Именно этого я и добивалась.
После ужина они, как обычно, смотрели в гостиной кино, и на этот раз рука Кларка покоилась на ее плече, согревая и оберегая. Но вместе с теплом Алтея чувствовала, как по ее венам расползается страх. А вдруг она все испортит? Что тогда?
Кларк притянул ее к себе чуть ближе, и больше всего на свете Алтее захотелось просто положить голову ему на плечо и наслаждаться скоротечным счастьем, но в ней все еще сидел страх.