Алтея придержала дверь для все еще державшего на руках дочку Кларка, и он задумчиво огляделся по сторонам.
– Кроме заколок, нам еще что-нибудь нужно? – спросил он.
– Можешь взять себе мыло или шампунь.
Кларк удивленно покачал головой:
– Знаешь, я так давно никуда не заходил, кроме супермаркета, что уже даже забыл, сколько всего можно найти в городе.
Звякнул колокольчик на двери, предупреждая о новом покупателе, и Кларк с улыбкой обернулся. Но стоило ему увидеть вошедшего, как его улыбка сразу же увяла, а сам он буквально заледенел.
Ничего не понимая, Алтея разглядывала высокого темноволосого мужчину.
– Привет, Кларк.
– Брис.
Брис? Неужели это тот самый Брис?
Опасно прищурившись, Кларк покрепче прижал к себе дочку.
Желая, чтобы все видели красную заколку в темных волосах, Тиган стянула шапку. И ее волосы были точь-в-точь того же оттенка, что и волосы Бриса. Да и глаза у нее были такими же темно-карими, как и у Бриса, а не янтарными, как у Кларка.
Алтея едва не застонала.
Теперь понятно, почему Кларк так переживал.
Мужчины молчали, и Алтея буквально чувствовала, как все вокруг покрывается корочкой льда.
– Мы зашли за парочкой мелочей. – Положив руку Джеку на плечо, она притянула парня к себе поближе. – И нам уже пора.
– А я зашел взять таблетки для матери.
Не зная, что еще сказать, Алтея кивнула.
– Приятно было познакомиться. – С этими словами она незаметно подтолкнула детей и Кларка к выходу.
Они молча вернулись домой, где Кларк сразу же пошел к себе в кабинет, а Алтея занялась детьми. К шести она разогрела остатки вчерашнего ужина, но Кларк сказал, что не голоден, и спустился лишь в восемь, чтобы помочь уложить Тиган.
Искупав дочку, Кларк нарядил ее в розовую пижаму и снова прочитал сказку, в которой крольчонок теряется в лесу, но в конце концов его находит папа-кролик и говорит, что малыш всегда может на него рассчитывать. И счастливая Тиган свернулась под одеялом калачиком, зная, что тоже всегда может рассчитывать на отца.
Как обычно, подоткнув одеяло, Кларк поцеловал дочку в лоб и прошептал:
– Не волнуйся, с тобой больше никогда ничего плохого не случится. Ты всегда можешь на меня положиться.
Алтея невольно улыбнулась. Любимая сказка Тиган успокоила не только саму малышку, но и ее отца.
Направляясь к двери, Кларк поднял со стола дочкину расческу.
– Этих волос хватит для анализа, – сказал он уже в коридоре.
– Я думала, ты уже давно сдал материалы.
Кларк покачал головой:
– Для этого я был слишком занят. Слишком счастлив. Алтея сглотнула.
– А образец ДНК Бриса ты где возьмешь?
– А он мне и не нужен. Я не собираюсь проверять, его ли она. Я хочу знать, моя ли она.