«Хорошие манеры, – думала она, – или отточенная наглость?»
Опера стала первой темой, которой они коснулись.
– Вам понравилось? – спросил он.
– Трагическая история. Возможно, мне стоило отнестись к ней как к предупреждению…
Он рассмеялся:
– Вы думаете, вас могут запихнуть в мешок, как Джильду? О нет. Это было бы ужасной потерей. Для всех.
Мадди покрутила бокал между пальцами.
– А когда граф ожидает ответа из Лондона?
– Один он уже получил. Но это было лишь подтверждение: документы и вещи доставлены по назначению. Теперь все зависит от вашего жениха и его отца.
Она с облегчением вздохнула:
– То есть я выйду отсюда через сорок восемь часов?
– Возможно.
– А это означает – вы и ваш босс окажетесь под арестом. Потому что мой первый звонок будет в полицию.
– Кто знает… К тому времени ваш настрой может измениться.
– Никаких шансов, синьор! – сказала она твердо и… замолчала, как если бы ей в голову вдруг пришла какая-то мысль. – Ну может, если только вы захотите вступить со мной в сделку и соскочить, так сказать, с крючка.
Темные брови удивленно поднялись.
– И что вы предлагаете?
По крайней мере, с ходу ее предложение отвергнуто не было.
– Если вы утром отвезете меня обратно в Геную, я обещаю никому не рассказывать об этой истории. Мое молчание в обмен на мою свободу. Что скажете?
– Я скажу – не так уж много вы мне предлагаете. – Он медленно смерил ее взглядом с головы до ног, намеренно задержавшись на губах и груди. – Разве вам больше нечего предложить?..
Ей вдруг стало трудно дышать. Бесполезно было притворяться, будто она не поняла:
– Вы же сказали, такие женщины, как я, вас не привлекают.
Он пожал плечами:
– Это уединенное место. Иногда не стоит быть слишком разборчивым. Одним словом – я готов к соблазнению.
– Черта с два! – вскипела Мадди. – Вы мне просто отвратительны! Надеюсь, вы сгниете в тюрьме! Я расскажу кому надо и о вашем «Каза Лупо», и о волках, которые в нем обитают. Эта история попадет на первые полосы всех газет!
– Боюсь, вы очень плохо представляете, какие могут быть последствия…
– Боитесь? Правильно. Вам и нужно бояться. – Она отодвинула стул и встала. – Граф решил скрестить шпаги с Найджелом Сильвестром явно в неудачный день.
Их взгляды встретились: гнев и презрение наткнулись на легкую насмешку.
Наконец он сказал:
– Похоже, в этот раз, Маддалена, вы можете оказаться правы. А сейчас бегите-ка скорее в постель. Не искушайте меня пересмотреть ваше предложение.
Мадди не стала спорить. Она повернулась и пошла к лестнице, стараясь замедлить удары сердца.
На галерее ее встретила Доминика. Странно, но Мадди ей обрадовалась. А когда обнаружила, что двери ее тюрьмы закрываются изнутри, обрадовалась еще больше.