– Не понимаю, о чем вы. – Билл поерзал на кожаном табурете. Его мышцы болели. – Я просто наслаждался свежим снегом.
Томас наклонилась в его сторону:
– Внимание, мамочка!
Оглянувшись через плечо, Билл увидел свою мать.
Она шла к нему, сверля его недобрым взглядом.
Похоже, отец снова что-то натворил. Только он мог так испортить ей настроение. Должно быть, он позвонил и сказал, что не приедет домой на Рождество.
Залпом допив пиво, Билл поставил пустую кружку на барную стойку и повернулся к матери с улыбкой, словно говоря: «Ты лучшая мамочка на свете».
– Привет, мам! Что ты здесь делаешь?
Она встала, скрестив руки на груди:
– Он твой?
– Что?
– Лиам. – Она шагнула ближе к Биллу и понизила голос: – Он твой сын?
У Билла перехватило дыхание.
– Что за ерунду ты, черт возьми, несешь?
– Не ругайся.
– Не провоцируй меня.
Она прищурилась:
– Лиам очень похож на тебя в детстве. Те же внешность и повадки.
– Малышу три года. Он похож на большинство детей. И он не мой. – Билл говорил спокойно. Если он потеряет терпение, будет только хуже. – Я познакомился с мальчиком и его матерью в ночь на воскресенье.
– Но…
– Никаких но. Отец Лиама был разведчиком и погиб в Афганистане. Настоящий американский герой по имени Деймон Уилкокс.
Его мать нахмурилась:
– Грейс – вдова?
Билл кивнул.
Миссис Полсон стиснула руки. По спине Билла пробежал холодок.
– Только не говори, что ты сказала Грейс о своих подозрениях.
– Я ничего ей не сказала. Почему ты не сообщил мне о Грейс и Лиаме?
Билл потер подбородок:
– Нечего сообщать.
– Они живут в твоем доме.
– Временно.
– Они у тебя с воскресенья.
– Они скоро уедут.
– Но Грейс привлекательная, сильная женщина. Она умеет за себя постоять.
Забавно. Таких комплиментов его мать не удостаивала ни одну подружку Билла.
– Да, но она не в моем вкусе. – Но это не мешает ему постоянно думать о Грейс.
– Я думала, ты не пропускаешь ни одной совершеннолетней женщины, – сказала мать.
– Перестань. – Билл ответил резче, чем хотел. – Грейс и Лиам просто у меня гостят. У нее сломалась машина. Я делаю то, что любой другой житель нашего города сделал бы для семьи погибшего героя. Конец истории.
Его мать выгнула бровь:
– Если ты так считаешь…
– Я так считаю. – Он стиснул зубы. – Что-нибудь еще?
– Нет, только…
Билл решил, что ему нужно выпить еще пару порций пива.
– Что?
– Будь осторожен.
– Мама, перестань беспокоиться обо мне, – рассерженно произнес Билл.
– Я беспокоюсь не о тебе. В Худ-Хамлете ты известный гуляка и закоренелый холостяк. – Она сильнее поджала губы. – Но Грейс не знает тебя. Не разбивай ей сердце.
Сначала Билл удивился, потом почувствовал себя виноватым: