– Что? Что случилось с Валерой? – Он привстал с парапета, но удержался от порыва и снова сел. – Что? Кать, рассказывай. И, поверь – я слышал в своей жизни такое, что тебе и не приснится даже. И не только слышал, а и видел. Поверь.
– Не приснится, говорите? – Катя улыбнулась. Ей захотелось рассмеяться, Павел Павлович угодил пальцем в небо. Вот только для Кати небо с недавних пор стало размером с овчинку. Там, во снах.
– Павел Павлович, если бы вы видели мои сны, то не говорили бы так. – Она выделила тоном то, что нужно, и Палыч уловил поставленный акцент.
– Он…? Ты…? – Подсознание уловило смысл, но разум ещё не сложил понятое в слова. И Палыч поперхнулся словами, которые застряли где-то в глубине.
– Да. Я безумно хотела его наказать, и наказала. Так, как сумела. Я думала, он просто не сможет больше наркотики терпеть. Вообще. Понимаете? Даже разговоры о них, а не дела всякие там.
– Девочка, девочка… – на лице Палыча разом выступили все признаки его возраста. Морщины, прятавшиеся в уголках губ и глаз, вдруг изрезали лицо глубокими каньонами. А глаза налились свинцом боли. – Господи, да что ж ты… Хотя, да. Справедливо.
Старик тяжело вздохнул, поёрзав на месте.
– Да, справедливо. Признаю. Вот только силы ты своей, похоже, не рассчитала. Валерка сейчас в коме лежит, и на человека не похож. Так, овощ овощем – не то капуста, не то баклажан.
Катя недоверчиво смотрела на него, не понимая – или не принимая? – сказанного. В коме? Как так? Не может быть!
– Не может быть! – Она почти кричала, осознавая вдруг, что сказанное – правда. Что огонь, живущий в ней, оказался не просто ласковым и нежным зверем, который может лишь легонько оцарапать. Ведь он сжёг её – там, во сне. Неужели…
– Сжечь? – переспросил Палыч, и она поняла, что рассуждает вслух. А может, он увидел биение пламени в её глазах.
– Там, в больнице, цыганка сказала, что Валета сожгло что-то, во сне, в котором он болтается. Но он выкарабкается. – Палыч с надеждой посмотрел на девушку, ожидая, что она сможет пояснить что-то.
Но, Катя не могла понять услышанное. Да – она сгорела. Но это случилось с ней, в её сне. Причём здесь Валера? Или её огонь перекинулся и на него, непонятным способом? Но, как он прошёл это чистилище? Как он смог?
– Как? – Палыч снова уловил Катины мысли.
Или она снова размышляла вслух? Катя поняла, что совсем расклеилась, новость совершенно выбила её из колеи привычного холодного равновесия.
– Катя, он детдомовец. А это – чистилище на земле, поверь. Чистилище, хотя дети не могут быть грешны, просто из-за того, что родились. Но, жизнь такова, что им пришлось. И многие не очистились, а наоборот. Но – закалились все дошедшие до выпуска. Вот…