Люк закрылся, и оба вертолета стали набирать высоту. Они должны будут долететь до грузинской границы, там развернуться и отправиться в обратный путь. Но теперь уже машины не стремились прижиматься к земле. Напротив, они взлетели высоко, чтобы показаться всем, кто желал их увидеть, и наглядно демонстрируя направление своего движения. Все прошло благополучно и в высоком темпе.
Подполковник Тайганин оказался прав, когда настаивал на небольшом отряде. Крупное воинское формирование задержалось бы с десантированием, и это было бы заметно. Любой наблюдатель подумал бы, что вертолет зачем-то совершил посадку. Чего ради? Угадать это не так уж и трудно. Противник приготовил бы спецназовцам достойную встречу.
Группа имела два бинокля с тепловизорами. Сразу после высадки офицеры для контроля просмотрели весь горизонт, который оказался чистым. Значит, высадка прошла незаметно для противника.
Теперь спецназовцам предстояло так же незаметно устроиться в ближайшем ущелье. Группа быстро перебежала к нему. Сначала в проход зашла пара офицеров с пулеметами. Все остальные шли за ними с отставанием в десять шагов. Ущелье оказалось чистым. Согласно карте, оно было тупиковым и весьма коротким.
Савелий Вячеславович выслал четверых офицеров просмотреть его до конца. Они вскоре вернулись и доложили, что ущелье необитаемо.
— Только мне показалось, будто где-то собака залаяла, — сказал старший лейтенант Старовойтов. — Зычно так. Крупная, наверное. Но лай откуда-то сверху доносился. А там стена отвесная.
— По ней не могла взобраться ни одна собака, — возразил майор Лушев, официальный заместитель подполковника Тайганина, который и возглавлял поисковую группу. — Я с разных сторон просмотрел. Потом всю стену тепловизором прощупал. Ничего нет. А в горах от ветра могут разные звуки возникнуть. Собачий лай, рев слона…
— Это да, в горах такое случается, — неохотно согласился Тайганин.
Группа тем временем обживалась. Были поставлены четыре палатки для офицеров и одна командирская. На камнях приткнулась полевая кухня со спиртовыми горелками, не дающими дыма.
Савелий Вячеславович сразу устроился в своей палатке и развернул ноутбук. Он хотел было доложить в Москву об успешном начале операции, когда ему позвонил капитан Тайганин.
Он говорил сдержанно, по-деловому, не как сын с отцом, а как подчиненный с командиром:
— Товарищ подполковник, рота устроилась. Проведен предварительный осмотр здания. Собака нашла два взрывных устройства в бойлерной. Мы их дезактивировали, а взрывать не стали. Могут сгодиться. Детонаторы натяжного действия. После завтрака выходим в поиск.