Баркас с облегчением перевел дух.
— Спасибо, Руслан. Я…
— Благодарить меня не надо, — перебил его Руслан. — Тем более, что новых подачек вы от меня больше не дождетесь. Завтра у вас начинается свободное плавание. Сумеете баблом разжиться, останетесь в Киеве. Нет — скатертью дорога. Кто не работает, тот не ест, слыхал такую поговорку?
— Круто берешь, дружбан, — буркнул Баркас, двигая головой таким образом, словно намереваясь втянуть ее в туловище, на манер черепахи.
— Лучше круто, чем гнуто.
С этими словами Руслан отвернулся, давая понять, что разговор закончен. Ему не было жаль поплевшегося в спальню Баркаса. Внутри него все заледенело.
Деньгами Головастик и Баркас разжиться не сумели. Точнее, до последнего надеялись, что вожак смилостивится и вновь возьмет их под свою опеку. Но этого не произошло. Руслан не захотел поощрять лень и слабость. Сам он, вооруженный пистолетом, слегка потряс несколько обменников, в результате чего стал богаче на полторы штуки зелени, но бывших корешей в известность не поставил. Кормил их, поил, этим и ограничивался. А ровно через неделю пригласил Головастика с Баркасом за стол, щедро налил им по полному стакану и осведомился, каким они видят свое дальнейшее будущее.
Выяснилось, что оба хотели бы вернуться домой, потому что, как витиевато высказался Головастик, «родные стены помогают». Руслан возражать не стал. Отсчитал деньги на билеты и на дорогу, положил их на стол.
Бывшие друзья переглянулись. Похоже, они ожидали, что их станут уговаривать остаться, но такая невозмутимая реакция спутала их планы.
— Так что, — спросил Баркас, откашлявшись в кулак, — на вокзал ехать, что ли?
— Можешь электронные билеты заказать, — пожал плечами Руслан. — Ты ведь с интернетом дружишь, насколько я помню?
Головастик, уже наслышанный про Лолу, нервно хихикнул. Баркас стиснул челюсти, давая понять, что неплохо умеет играть желваками. Но Руслану было плевать на его желваки. Не дождавшись ответа, он прихватил ключ и отправился в город по своим делам. В последнее время у него завелись кое-какие знакомства, которые могли оказаться полезными. Он выбрал свою дорогу по жизни и шел по ней твердо и уверенно, никуда не сворачивая. Парни из родного города в этот маршрут не вписались, так что пришла пора с ними расстаться. Это была железная необходимость, и все же Руслану было немного грустно. Так всегда бывает, когда прощаешься с тем, что когда-то считал важным.
На следующее утро взялся сеять теплый летний дождик, от которого деревья зазеленели, как весной. Тротуарная плитка и асфальт вокруг вокзала потемнели, по стеклам и гладким поверхностям стекали капли, похожие на тысячи пролитых слез.