Руслан отвел от лица надоедливый палец собеседника и произнес:
— Сначала вопрос.
Седой неопределенно хмыкнул:
— Давай свой вопрос.
— Почему я? Почему не Холерик, не Горобец? Почему, в конце-концов, не кто-нибудь из твоих людей?
— Подставы опасаешься?
— Вопрос задаю. И ответа пока не слышу.
— Ладно, раскрою карты, — сказал Седой. — Я на мели сейчас. Две штуки зелени — это все, что у меня сейчас есть в наличии. Ты тоже на голодном пайке сидишь, значит, сторгуемся.
— Короче, дешевую рабочую силу ищешь? — понял Руслан.
— Во-во. Правильно излагаешь. Киевская братва избалована, меньше, чем за десять штук, даже не почешется. — Седой ослепительно улыбнулся. — Тебя мне сам Бог послал.
Вопросов к нему не осталось. Конечно, насчет избалованности местных пацанов Седой преувеличивал, но, надо полагать, у него имелся свой резон обтяпать дельце по-тихому, руками чужака.
— Бог меня послал, или Сатана, это не мне решать, — сказал Руслан, — но предложение я готов рассмотреть.
Лицо Седого вытянулось:
— Рассмотреть? Или принять?
— Чтобы я его принял, — солидно произнес Руслан, — повысить гонорар придется.
— Две штуки. Больше у меня нет.
— Две штуки сразу и столько же потом, когда сейф возьмете.
— А! — Седой облегченно рассмеялся. — Без проблем. Значит, по рукам?
Руслан кивнул и протянул руку. Лучше бы он ее сразу в капкан сунул. Или под пилу циркулярную.
Дорога в Харьков заняла полдня. Седой лично доставил Руслана на своей тачке, а на месте передал своему знакомому и укатил в неизвестном направлении. Знакомого звали Василек; это был потертый мужчинка лет сорока пяти, с плохими зубами и неправдоподобно синими, яркими, большими, как у куклы, глазами. Несмотря на жару он носил пиджак, но не потел, а просто пах соответствующим образом.
Когда Руслан спросил его, где можно «бросить кости» на пару часов, Василек уставился на него, словно на ненормального.
— Ты работать или отдыхать приехал?
— Хотя бы подкрепиться надо. С утра не жрал.
— Хавка найдется, — кивнул Василек. — Айда за мной.
Минут двадцать они петляли по городу, пока не очутились в безлюдном дворе возле микроавтобуса, сквозь облупившуюся белую краску которого проглядывала ржавчина. Это был продуктовый фургон без окон, если не считать тех, что имелись в водительской кабине. На его борту был изображен улыбающийся усач в лихо скособоченном поварском колпаке. Держа в одной руке нож, а в другой — поварешку, он приглашал всех желающих в сеть ресторанов «Уно моменто». Присмотревшись к выражению физиономии усача и, особенно, к тому, как он держал нож, Руслан подумал, что этот тип скорее зарежет, чем накормит. Вся надежда оставалась на харьковское гостеприимство.