Если бы не дело, Руслан и Самсон вряд ли преодолели бы искушение задержаться в этом летнем раю и остались бы поваляться на солнышке, поплавать в ласковых волнах, позаигрывать с загорелыми девчатами. Но нужно было спешить, чтобы Саркисян-Салливан не успел покинуть известную им точку на карте. Поэтому, поныряв с мола и попив пивка, Самсон с Русланом снова отправились в путь.
Пятичасовая поездка через весь Крымский полуостров, от его восточной оконечности до западного побережья, оказалась очень утомительной. К полудню, когда крыша автобуса разогрелась не хуже сковородки, пассажиры открыли все окна, но горячий воздух, врывающийся в салон, не дарил никакой прохлады.
— Привыкай, — посоветовал Руслан другу, который без конца жаловался на жару и, отставив нижнюю губу, дула на себе на лоб и прилипшую к нему челку.
— Почему это я должен привыкать? — возмутился Самсон.
— В пекле жарче будет.
— Лично я туда не собираюсь.
— Определят, — сказал Руслан. — Не в рай же нас с нашими грехами.
— Грехи замолить можно, — убежденно произнес Самсон. — Ближе к старости. Когда свободного времени будет валом.
— А если тетя Смерть раньше достанет?
— Слушай, не каркал бы ты, а? Все в тебе путем, только вот манера эта дурацкая беду накликивать. Не буди лихо, пока тихо, понял?
— Понял, — кивнул Руслан и уставился в окно.
После этого друзья почти не разговаривали, разве что обменивались какими-нибудь малозначительными фразами.
Трясясь на залатанных дорогах и кренясь на крутых поворотах, автобус перевалил через горы и достиг Симферополя, где сделал последнюю остановку перед пробегом до Евпатории. Перекусывая на автостанции, Руслан и Самсон поглядывали на улыбчивых, загорелых отдыхающих. Все они казались преувеличенно бодрыми и полными сил, словно всем волшебным образом передалась неиссякаемая энергия черноморских здравниц. Приезжих было столько, что не протолкнуться. Толпы туристов, слетались сюда, как осы на сахарный сироп. Местные жители обслуживали их денно и нощно, потому что это был единственный источник их заработков. Многие крымчане с нетерпением ожидали того счастливого дня, когда на их земле будет создана игорная зона, обещающая превратить полуостров в сказочно богатый Лас-Вегас на отечественный лад. Самсон заявил, что будет ездить сюда играть в буру и очко.
— Это у них там в Америке всякие покеры-шмокеры, — сказал он, — а мы здесь по-простому, по-нашенски.
По пути в Евпаторию, он поведал Руслану, что в молодости едва не сделался профессиональным каталой. Карьера так и не состоялась, потому что на шулера, обучавшего Самсона, было совершено покушение. Его машину взорвали, начался пожар, выбираясь из которого, начинающий картежник сильно обжег руки.