— Тонет, — обреченным голосом произнес Роман. — Не получается вытащить.
Пучеглазый стоял молча, потирая лоб ладонью и глядя то на Романа, то на Гренадера.
— А ну-ка… — Рыжий бросил улов под ноги. — Сейчас. Потерпи, дружок, — обратился он к Гренадеру, который, казалось, окаменел.
Рыжий схватил молодую березку и нагнул. Ее край как раз доставал до того места, где тонул Гренадер.
— Хватайся! — крикнул рыжий.
Гренадер ухватился за березку.
— Теперь крепко держи! — скомандовал рыжий и отпустил березку.
Распрямившись, гибкий ствол вытащил Гренадера из болота. Полностью обессиленный он плашмя лежал на животе.
Роман помог ему сесть:
— Как ты?
— Жить будет, — довольно ответил рыжий.
Гренадер никак не мог откашляться от тухлой воды, которой успел нахлебаться в последний момент.
Пучеглазый не участвовал во всем происходящем, а наблюдал со стороны. Когда Гренадер отдышался, он приблизился к ним:
— А вы сами откуда?
Роман слишком расслабился и совсем забыл о том, что они беглые зэки. Поэтому этот вопрос застал его врасплох.
— Да заблудились мы… — ответил он. — Уже два дня как свою машину потеряли из виду. Теперь вот… — Он развел руками. — Выбраться пытаемся.
— А приехали зачем? — не унимался пучеглазый.
— Порыбачить, — резко ответил Гренадер и встал с земли.
— Угу, то-то я и смотрю, что вы при полном параде. — Пучеглазый оглядел обоих с ног до головы.
В это же время Гренадер изучал рыбаков.
— А документы у вас хоть при себе? — поинтересовался рыжий.
— Да какие уж тут документы? — примирительно сказал Роман. — Вы ж сами видите!
— Да уж, видим, — прищурился пучеглазый. — Ты ориентировку видел в пятницу? — обратился он к своему товарищу.
Лицо у рыжего мгновенно вытянулось, а рот приоткрылся.
— Так что, Пал Степаныч, — сказал пучеглазый. — Только что ты зэка беглого от смерти спас. Интересно только, как он благодарить тебя станет?
Молниеносным движением руки, Гренадер выхватил у рыжего нож, болтавшийся на ремне и тут же пырнул его несколько раз в живот. Рыжий обмяк и рухнул на землю.
Роман успел догнать и повалить пучеглазого, пытавшегося бежать. При падении сетка с рыбой упала на землю, и еще живая рыба высыпалась из нее, подергивая хвостами, открывая рты в предсмертной зевоте.
Гренадер посмотрел на лежащего сверху вниз:
— Полицай проклятый! Получай за то, что память на лица хорошая! — Он ударил его ножом в сердце и в живот. — На!
Романа передернуло от зрелища жестокой расправы. Он встал и, шатаясь, отошел в сторону. Судорожная волна прошла по его телу, Роман наклонился и его стошнило.
— Воля, что-то ты слабенький, как барышня, — крикнул Гренадер и усмехнулся: — Только зря харчи перевел, лучше бы мне отдал.