— Сырая еще, — сказал Роман. — Дай немного прожариться, чтобы потом не было плохо от сырого мяса.
— Чего ты меня лечишь? — засмеялся Гренадер. — Мне плохо только от голода бывает.
Пожав плечами, Роман наблюдал, как Гренадер жадно глотает еще сочащееся кровью, горячее мясо.
— Что может решить пятнадцать минут, когда не ешь полтора суток?
Не ответив, Гренадер с еще большим остервенением рвал зубами куски мяса и с хрустом жевал кости.
Сам же Роман приступил к трапезе позже, лишь когда удостоверился, что мясо готово. К этому моменту Гренадер уже расправился со своей долей и теперь с жадностью наблюдал за Романом.
Когда с едой было покончено, Роман затоптал костер ногами, не оставляя ни малейшего уголька.
— Пора идти, — сказал Роман, посмотрев на солнце. — До темноты мы должны успеть много пройти.
Гренадер поднялся с земли неохотно.
— Сейчас бы пошмалить, — протянул он.
— Ну да, — ухмыльнулся Роман. — И чайку горячего с бабой в придачу.
Роман пошел вперед, шурша иголками под ногами. Зевая на ходу, Гренадер поплелся за ним.
Оба лишь немного заморили червячка, но не чувствовали сытости. Поэтому, когда Гренадер увидел кусты, усыпанные красными ягодами, радостно воскликнул:
— Воля! Зырь! — Он указал пальцем на кустарники. — Что это? Может, съедобные?
— Да. — Роман прищурился, всматриваясь в ягоды. — На клюкву похоже.
Он пошел к кустам, но Гренадер резво обогнал его и побежал к кустарникам.
Роман посмотрел себе под ноги, погрузившиеся на пару сантиметров под воду.
— Гренадер! — тут же окликнул он. — Осторожно, там могут болота быть!
— Воля! — Гренадер остановился и испуганно повернулся к Роману. — Я тону, бля!
— Только не двигайся! — предостерег Роман. — Я сейчас!
Он нашел взглядом длинную прочную ветку и поднял ее.
— Воля, скорее же! — отчаянно кричал Гренадер.
Когда Роман осторожно подобрался к кустарникам, Гренадер уже по колено погряз в болоте.
— Держи. — Роман протянул палку. — Хватайся, а я тебя вытащу.
Гренадер ухватился обеими руками за спасительную палку, а Роман стал тянуть. Но Гренадер только глубже и глубже застревал в болоте:
— Ну, давай же! — воскликнул Роман, выбившись из сил.
Погруженный в болото почти по грудь, Гренадер едва слышно произнес, шевеля бледными губами:
— Вот и все, Воля. Хана.
— Не говори ерунды! — Роман снова и снова старался вызволить товарища из булькающего болота. — У нас получится.
Неожиданно за спиной Романа раздался мужской голос:
— Эй! Что тут у вас?
Обернувшись назад, Роман увидел перед собой двух рыбаков в высоких сапогах с тяжелым уловом в руках. У одного рыбака были встопорщенные рыжие усики, у другого — большие светлые глаза навыкате.