— Черт! — в отчаянии воскликнул Роман.
— Ну непруха! — выругался Гренадер, ударив кулаком в ладонь. — И жить нормально не могли и уйти правильно не хотят! Воля, давай пошмалим.
Он открыл пачку и протянул Роману сигарету. Оба все еще надеялись, что автомобильная крыша скроется под водой, но их ожидания не оправдались. Было очевидно, что джип прочно уперся колесами в дно и никакая сила его теперь не заставит опуститься глубже.
Покурив и посокрушавшись еще немного, напарники отправились на трассу. Дорогу к ней нашел Гренадер, хорошо ориентировавшийся в этих местах.
В течение часа они безуспешно пытались остановить какую-нибудь попутку. Наконец, возле них притормозила фура.
— Вам куда? — спросил круглоголовый водитель в такой маленькой кепке, что она подошла бы ребенку.
— Нам, браток, в Нарым вообще-то, — ответил Гренадер, вытягивая шею, стараясь заглянуть в кабину.
— Прости, но туда не еду.
Крикнув это, водитель собрался тронуться дальше, но Роман его остановил:
— Постой! Да нам хоть куда: можешь до ближайшей станции, можешь до любого поселка подбросить.
— Ну, тогда прыгайте! — согласился водитель.
Приятели не заставили себя ждать и быстро забрались в кабину.
— Спасибочки! — сказал Гренадер, стараясь сделать улыбку как можно доброжелательней. — Ты нас сильно выручил, браток.
— Какими судьбами здесь? — поинтересовался водитель.
— Да мы в Нарым к сестре ехали, — начал Роман. — Вот решили сократить дорогу и поехали через лес.
— Это ж кто у вас такой умный? — засмеялся водитель. — Через тайгу ехать… — Он удивленно тряхнул головой.
— Да вот он, свояк мой. — Роман указал на Гренадера. — Сказал, через лес дорогу хорошую знает, давай, мол, срежем путь.
Гренадер недовольно поиграл желваками.
— И как? — добродушно хихикнул водитель. — Сократили?
— Да, — кивнул Роман, усмехнувшись. — А потом двое суток пешком перли.
— Не зная броду, не лезь в воду! — Эти слова водитель произнес таким тоном, словно он изрек какую-то мудрость на латыни.
— Да вот и я так говорил, — охотно согласился Роман. — Но кто меня слушал? — Он пожал плечами и покосился на позеленевшего от злости Гренадера. — Упертый, как баран.
Водитель оказался не надоедливым и не задавал лишних вопросов. Зато он знал массу анекдотов, и время в пути пролетело незаметно.
Такое уж у него свойство: пролетать, проходить, утекать, не оставляя ни следа, ни воспоминания.