Увидев, что Роман сел отдохнуть, его напарник Буравчик тут же оставил работу. По жизни Буравчик был шнырем, вертелся вокруг воров, но с Романом у него сложились приятельские отношения. Роману нравился характер цыгана — всегда веселый, не унывающий оптимист. Правда, в карты с ним играть не садись — мухлевал Буравчик безбожно. Карты делал сам из газет, склеивая их хлебным клейстером, шлифовал и ставил всевозможные тайные метки.
На воле Роман не стал бы водить дружбу с подобным типом. Буравчик был хитрым, часто беспринципным и во всем искал для себя выгоду. Но у него всегда были в запасе тюремные байки или анекдоты, поэтому время в его компании летело незаметно.
Буравчик неспешно подошел к Роману и посмотрел на проглянувшее солнце, прищурившись от яркого света:
— Вроде светит, а тепла не дает, — сказал он.
— Осень, — философски заметил Роман.
Буравчик достал сигарету, повертел ее в грязных пальцах.
— Покурим?
— Твою?
— Можно и мою.
— Тогда можно, — согласился Роман.
Буравчик прижал сигаретный фильтр зубами, прикурил и усмехнулся, наблюдая, как товарищ улыбается, подставив лицо солнцу.
— Млеешь? — спросил он.
— Не понял?
— Анекдот такой есть. — Буравчик сделал глубокую затяжку и протянул сигарету Роману. — Не знаешь?
— Рассказывай. — Роман сделал пару затяжек и вернул окурок цыгану.
— Ну, значит, зек пятнашку в зоне отмотал. Вышел — солнышко светит, весна, полный кайф. Смотрит, в песочнице маленькая девочка играет. Хорошо так стало у мужика на душе, тепло. Собрал он все самое лучшее, что было в нем, погладил девочку по головке и от чистого сердца хриплым злобным голосом сказал: «Млеешь, падла?»
— Млею! — засмеялся Роман. — Кажется, распогодилось, да и дом вспомнился… Скорей бы обратно.
— А мне две бани — и на воле! — усмехнулся цыган, сверкнув золотыми зубами.
— Завидую. Мне еще пять лет чалиться.
Роман вздохнул и надел шапку. Буравчик зыркнул по сторонам и спросил:
— Дома ждет кто?
— Не то что бы. Я теперь вроде как сам по себе.
— Скучно, брат.
— Нормально.
Сплюнув, Буравчик спросил равнодушным тоном:
— Помнишь, ты мне рассказывал, что из-за телки богатой сюда попал?
Роман бросил косой взгляд на собеседника:
— Ну?
— И как?
— Что — как?
— Может, когда на воле буду, зайти к ней? — стал развивать мысль Буравчик. — Помощи попросить? Подвела под монастырь, пусть хотя бы подогревает тебя.
Роман задумался над вопросом Буравчика. Он не обратил внимания, что совсем рядом, прислонившись спиной к рыжему сосновому стволу, стоит Моня — пронырливая воровская шестерка. А вот сам Моня обстановку контролировал. Он выглянул из-за дерева, чтобы удостовериться, что правильно узнал собеседников по голосам, а потом скрылся снова.