«— Привет, дорогой, это мама. Я ужасно соскучилась. Надеюсь, ты хорошо проводишь время? Как Спот? Он тебя слушается? Твое письмо просто замечательное и фотографии тоже. Я повесила их над кроватью. У меня для тебя сюрприз, милый. Через пару недель я буду в Лос-Анджелесе. Разве не здорово, а? Надеюсь, у папы все о’кей. Попроси его позвонить мне, ладно? Пока, дорогой. Я люблю тебя».
Майкл остановил запись и посмотрел на Эллен.
— Я схожу за Робби, — предложила она.
— Подожди. С тобой все в порядке?
— Какая разница, ты ведь не думаешь, что я запретила бы ему увидеться с матерью? — огрызнулась она.
Майкл смотрел на нее, ожидая продолжения.
— Ну, что еще? — закричала она.
— Если она приедет, она остановится здесь, — произнес Майкл.
Глаза Эллен вспыхнули.
— Но удобно ли это? — Ее голос звучал напряженно.
Лицо Майкла помрачнело.
— Я бы не сказал, что мне нравится наш разговор.
— Неужели? А ты попробуй встать на мое место, и он понравится тебе еще меньше. «Надеюсь, у папы все о’кей». Как будто я здесь не живу! Как будто не я отвожу ее сына каждый день в школу, не я помогаю ему с чтением, не я тащу его на занятия по верховой езде или к дантисту, не я ухаживаю за ним, когда он болеет, не я вытираю ему слезы, когда он тоскует по ней…
— Ты говоришь так, будто делаешь это через силу, — прервал ее Майкл.
— Как ты смеешь так говорить? — вскипела Эллен. — Ты прекрасно знаешь, как я забочусь о мальчике. Тебе не в чем меня упрекнуть. На что я обижаюсь, так это на ее слова! Она приезжает! Как будто меня не существует! Ты сообщаешь, что она остановится в этом доме, а у меня, значит, нет права голоса?
— Ты предлагаешь отправить ее в гостиницу?
— Не помню, чтобы я что-нибудь предлагала.
Майкл помолчал, честно пытаясь совладать с поднимающимся гневом.
— Ты знаешь, я не подозревал, что ты так напрягаешься по поводу Мичелл.
— Я? Я напрягаюсь? — язвительно переспросила Эллен. — По-моему, это происходит с тобой.
Майкл посмотрел на нее с искренним изумлением.
— Объясни, — потребовал он.
— Возможно, я не так выразилась, — пошла на попятный она. — Возможно, ты просто не хочешь чем-то со мной поделиться.
— О чем, черт побери, ты говоришь?
Вместо ответа Эллен уставилась на него злыми глазами.
— Переходи к сути, — потребовал он.
— А может, начнем с тебя? Это у тебя есть что скрывать. Так что ты переходи к сути. Какую кашу ты, Мичелл и Том Чамберс завариваете? Я слышала сообщение Чамберса и ждала, между прочим, уже больше двух недель, что ты расскажешь мне, какую чертовщину вы затеяли.
— Какое сообщение? О чем ты говоришь?