Будь его воля, он бы близко к этим лесным не подошел, но тут Наташка решила «включить овцу»: она схватила его за руку и потянула к прилавкам.
– Посмотри, какая прелесть! – верещала при этом она.
Бубнов никак не мог взять в толк, что именно она называет прелестью, пока она не ткнула своим трехсантиметровым ногтем в глиняные игрушки. И это ей понравилось?! Ну и вкусы! Так, постоянную телку нужно срочно менять, Натка, похоже, окончательно из ума выжила.
Игрушки были страшные по всем параметрам: и сделаны плохо, и сюжет тот еще. Бубнов бы понял, если в качестве лесных сувениров сделали каких-нибудь белочек и зайчиков. Так нет же, умудрились вылепить нечто, отдаленно напоминающее человеческие мумии!
За прилавком стояла не одна из этих теток, а девочка лет десяти – тоже в платье из коричневой материи, но с непокрытой головой. И правильно, нельзя такую шикарную русую косу прятать!
– Вам нравится? – поинтересовалась она. – Я рада.
Для столь юного возраста у девочки были удивительно взрослые глаза. Только Бубнову почему-то показалось, что для нее это не преимущество, слишком уж печальный был взгляд.
– Что это за козявки? – спросил он, указывая на скорчившиеся фигурки.
– Это овушки.
– Кто?!
– Овушки, – невозмутимо повторила девочка. – Традиционный персонаж местных сказок. Считается, что они живут в этих лесах и жили задолго до появления здесь людей.
– Как интересно! – почему-то оживилась Наташка. – Они такие милые!
Ну не дура ли?
Как оказалось, девочка была солидарна с Бубновым, но по другим причинам:
– Вообще-то, они не очень милые. Овушки – хищники, да еще и своенравные. Если по местным сказкам пройтись, то получается, что только они в живых и остаются. Иногда – медведь.
Слишком много информации для Наташки. Собственно, она и не напрягалась: пропустила все мимо ушей, продолжая беззаботно улыбаться.
– Ты сама их делаешь?
– Да.
– Ты умничка. Как тебя зовут?
– Вероника. И не очень-то я умничка, просто это единственное, чем мне позволяют заниматься.
Тут к прилавку подошла одна из старших женщин, и девочка в ее присутствии разом сникла, словно ожидая удара.
– Вероника, тебя ведь просили не отвлекать своими россказнями людей.
– Она и не отвлекала! – заверила женщину Наташка. – Мы сами подошли!
Женщина не стала спорить. Бубнов уже успел заметить, что они крайне неохотно вступают в любые споры, бабы эти лесные.
– Вы что-то хотели? – уточнила она.
– Да, конечно! А эти фигурки продаются?
Наташку нужно менять, однозначно! Но это потом, по возвращении в Пензу, а пока Бубнову пришлось купить ей этих дурацких овушек, чтобы она угомонилась.