- То-то будет потеха! - с усмешкой промолвил боярин. - Федя Васильев заманит их в тайные ямы. Ордынцы либо коням ноги поломают, либо себе шею свернут.
- Погляди, Митрий, как на это Щелкан зрит, - кивнул в сторону княжьего терема Александр. - Верно, злость разбирает.
Широко расставив кривые ноги, словно только слез с коня, стоял на княжьем крыльце невысокий плотный Чол-хан.
- Что у себя в Орде. Хозяином себя мнит.
- Дозволил бы, княже, тверичам разгуляться. Злы они. Обид много от ордынцев терпят…
- Не время, Митрий, Орда ещё сильна.
- С Литвой бы язык сыскать. Гедимин ныне в силе…
- Гедимину добро с тевтонами совладать бы. От него Орда далеко.
У самого крыльца Александр соскочил с коня, кинул повод отроку. Из-под нависших бровей холодно взглянул на изрытое оспой скуластое лицо Чол-хана, заметил в узких глазах ордынца гнев.
- Конязь, твои воины нукеров моих обижают.
- На кого укажешь, хан?
- Сам видел.
- Так то в шутку Федя твоих нукеров затронул. В догонялки сыграть надумал, - насмешливо ответил Александр. - Один ведь он был, а нукеров двое.
- Конязь, выход в Орду не сполна даёшь. Смотри, конязь, - Чол-хан поднял палец, - на коленях поползёшь с ответом.
Александр вскипел:
- Тому не быть, чтоб великий князь Александр на коленях ползал перед тобой! Дай дорогу, хан. - Он слегка потеснил Чол-хана.
Следом двинулся Колыванов.
Чол-хан, брызгая слюной, выругался вслед, сбежал с крыльца и, вырвав из рук нукера узду, вскочил в седло. Конь рванул с места.
- Гляди-ка, как кипятком ошпарило, - усмехнулся боярин.
- Он, Митрий, сей разговор ещё вспомнит. Ну да семь бед, один ответ.
* * *
- Слушайте, люди тверские! - надрывно кричал с паперти в собравшуюся толпу княжий боярин. - Повелел великий князь свозить ордынский выход на княжий двор.
- А велик тот выход? - выкрикнул из толпы чей- то звонкий голос.
- С князя по полуста, с бояр - половину того, с ремесленного люда и смерда по пяти рублей. Кто же добром не принесёт, того на суд возьмут к Щелкану.
- У Щелкана суд скор, - раздался из толпы всё тот же звонкий голос. - Намедни у Тимоши-костоправа дочку отняли.
- А у меня дитя забрали! - плаксиво протянул здоровый посадский мужик.
Стоявшие вблизи два удалых брата Борисовича, торговые мужики из Вологды, окающе выкрикнули:
- А ты, дубина нетодильная, пошто дитя отдал?
Мужик вобрал голову в плечи, безнадёжно махнул рукой.
Боярин сошёл с паперти, направился на княжий двор. Обсуждая услышанное, толпа мало-помалу разошлась. На площади остались только посадский мужик и братья Борисовичи.
- Экие телки тверские, им обиды чинят, а они терпят.