За окошком пробегали заснеженные леса, скованные льдом болота и речки. Убаюканные ездой и мерным пощёлкиванием кнутов, бояре дремали.
Ночевать остановились в деревне из трёх изб. Бояре вошли в длинную избу. Захарьин прикрыл нос рукавом. В блеклом свете, пробивающемся через дыру в крыше, разглядел прокопчённые голые стены. С полатей смотрели на именитых гостей три пары детских глаз.
- Гляди-ка, шапки каки, как пни, - зашептали на полатях.
- Фу, воздух чижолый! - поворотил нос в сторону Ларионов.
Хозяйка робко ответила:
- Привычные мы. - Она согнала ребятишек вниз, берёзовым веником смела с полатей мусор и тараканов, достала из угла чистую дерюгу, постлала.
- Ложитесь, гости дорогие, - пригласила она.
Бояре скинули шубы, шапки, кряхтя залезли на полати.
- Спаси Бог, - перекрестился Захарьин.
Ларионов недовольно пробубнил:
- Потащил ты меня, Василий, не мог тепла дождаться…
- Пока тепла дождёмся, Москва нас совсем под себя приберёт. Нынче самый раз во Пскове князя Ляксандра застать, а через него и с Литвой уговоримся.
Бояре помолчали. Захарьин начал дремать, когда Ларионов, в который раз за дорогу, спросил:
- Ты, Василий, наказал Безносову да Якушкину, чтоб без нас об Литве помалкивали?
- Наказывал, - сквозь сон пробормотал Захарьин. - Когда от Ляксандра воротимся, тогда и вече скликнем.
Хозяйка зажгла лучину, укрыла рядном спавших на земле детишек. Захарьин с присвистом захрапел, а Ларионов ещё долго ворочался с боку на бок. Боярин вспомнил домашние пуховые перины, ругнул неугомонного друга, прошептал:
- Чтоб тебе таракан в рот залез, - и толкнул его локтем.
Захарьин спросонья забубнил что-то, повернулся на другой бок. Вскоре и Ларионов угомонился.
Спали бояре недолго. Первым пробудился Ларионов. Со двора доносилось ржание лошадей, чужие голоса. Боярин толкнул Захарьина.
- Слышь, Василий, пробудись, кого там ещё принёс леший?
- А что? - Захарьин сел, спустив ноги вниз.
Хозяйка спала, уронив голову на стол. Тускло горела лучина. Дверь отворилась, и вместе с морозным паром в избу ввалились четверо дюжих дружинников. За их спиной стоял в высокой бобровой шапке боярин. Захарьин вгляделся и, узнав, испуганно ахнул:
- Плещеев!
Хозяйка пробудилась, вскочила.
- Молви, хозяйка, где у тя бояре ночуют? - спросил Плещеев и, переведя взгляд на полати, весело добавил:- А вот они и сами, сверчки запечные! А ну слазьте! - уже строго приказал он.
Бояре замешкались.
- А ну, Данилка, Лука, воздайте им честь! Поди, люди не простые, именитые!
Данилка с Лукой подошли к полатям, стащили бояр наземь.
- Ты что, боярин Плещеев, самоуправствуешь! - проскрипел Захарьин.