— Сэр Мэтью, готовы ли вы вызвать свидетеля?
— Безусловно, милорд, — ответил тот, вставая. — Я вызываю мистера Спенсера Крейга.
Полицейский вышел в коридор и гаркнул:
— Вызывается мистер Спенсер Крейг!
Через секунду в зал вошел Спенсер Крейг в судебном облачении, словно на очередное из многих заседаний, каких полно у преуспевающего адвоката. Он поднялся на свидетельскую трибуну, уверенным тоном принес присягу и повернулся к сэру Мэтью.
— Мистер Крейг, — начал тот, — когда вы впервые обнаружили, что Николас Монкриф в действительности является мистером Дэниэлом Картрайтом?
— Один мой знакомый, учившийся в одной школе с сэром Николасом, случайно встретился с Картрайтом в отеле «Дорчестер» и довольно быстро распознал в нем самозванца.
— Почему этот ваш знакомый решил именно вас поставить в известность о своем примечательном открытии?
— Он ничего не решил, просто это случайно всплыло в разговоре, когда мы с ним ужинали.
— Что же тогда заставило вас разом прийти к заключению, что за сэра Николаса Монкрифа себя выдает не кто иной, как Дэниэл Картрайт?
— Отнюдь не разом, — возразил Крейг, — а только тогда, когда меня в один прекрасный вечер познакомили в театре с так называемым сэром Николасом, и меня потрясло его внешнее сходство с Картрайтом, внешнее, но не в манере держаться.
— Тут-то вы и решили связаться со старшим инспектором Фуллером и поделиться с ним своими подозрениями?
— Нет. Это был бы безответственный шаг, поэтому я сначала связался с представителем семьи Монкриф.
— С кем именно, позвольте узнать? — спросил сэр Мэтью.
— С мистером Хьюго Монкрифом, дядей сэра Николаса, и тот мне сообщил, что его племянник с момента выхода из тюрьмы около полутора лет назад ни разу не дал о себе знать. Это усилило мои подозрения.
— Вот тут-то вы и поделились ими со старшим инспектором Фуллером?
— Нет, мне по-прежнему требовалось какое-нибудь конкретное доказательство.
— Но старший инспектор вполне мог вам его предоставить.
— Я чувствовал, что просто обязан убедиться в том, что не буду напрасно отнимать время у полиции.
— Похвальное проявление гражданского духа с вашей стороны. Но в таком случае я обязан спросить, кто обратил ваше внимание на возможность получения вами выгоды, если вы сумеете доказать, что выдающее себя за сэра Николаса Монкрифа лицо на самом деле является самозванцем.
— Выгоды? Я вас что-то не понимаю, — произнес Крейг.
— Так позвольте помочь вам, — сказал сэр Мэтью. Он протянул руку, и Алекс передал ему лист бумаги. Сэр Мэтью не спеша прочитал написанное и спросил: — Не ошибусь ли я, утверждая, что если бы вам, мистер Крейг, удалось доказать, что в тюрьме Белмарш покончил с собой Николас Монкриф, а не Дэнни Картрайт, то мистер Хьюго Монкриф получил бы в наследство не только семейный титул, но и немалое состояние?