Результаты лотереи были объявлены по телевизору в одиннадцать часов.
Том мрачно выслушал комбинацию цифр и произнес одно слово: «Проклятие!»
Ралф почувствовал, как по его цепям пробежала дрожь. Что, если Том не проверит билет? Ралфу и на ум не пришло, что Том запомнит все цифры наизусть.
— Что случилось? — спросила Бетти.
— Я опять не выиграл в лотерею, — ответил Том.
— Папа, отдай мне билет, — закричал маленький Пол, появившийся в двери.
— Мы завтра будем играть в автобус, и я буду кондуктором.
— Завтра и получишь, — ответил Том. — А почему ты не в постели?
— Я пить хочу, — заканючил Пол. — Папа, ну дай мне билет сегодня!
— Проклятие! — повторил Том и, не глядя, достал билет. — Возьми, и немедленно в кровать.
Пол схватил билет и направился в кухню.
— Шесть — один — два — ноль — два — два — три — ноль — три — один, нараспев выговаривал он, читая вслух номера.
— Что, что? — спросил Том. — Что ты там бормочешь?
— Это номера, папа. Шесть — один — два — ноль — два — два…
— Это не мои номера, — удивленно проговорил Том. — Ну-ка, дай-ка сюда…
Отобрав у сына лотерейный билет. Том с изумлением уставился на него.
— Готов поклясться, что у меня был другой билет, — сказал он, поворачиваясь к Бетти. — Слушай, а какие номера выиграли?
— Откуда я знаю? Позвони, если хочешь.
Том направился к телефону и набрал номер.
— Записывай! — обратился он к Бетти.
— Те самые! — ошеломленно пробормотала Бетти, записав все цифры. — Боже мой, ты выиграл в лотерею! Они только что сказали по телевизору, что в нашем штате один-единственный выигрышный билет, а приз — больше двух миллионов долларов!
Том и Бетти уставились друг на друга. Бетти вскочила с дивана.
— Ура! Мы богаты! — Она принялась вальсировать по комнате, выкрикивая:
— Мы богаты, мы богаты, мы богаты!
Наутро Том позвонил в университет и договорился с коллегой, что тот проведет занятие вместо него. Бетти тоже взяла выходной. В этот день им не хотелось выходить из дома. Они мечтали.
— Я просто не могу видеть этот проклятый компьютер, — вдруг сказала Бетти. На мгновение Ралфу стало больно, но он тут же понял, что Бетти говорила о библиотечном компьютере. Ну ясно, ведь это обычный процессор, так что можно не огорчаться.
— Мы выиграли, мы выиграли, мы выиграли, — твердил Том, и Ралф чувствовал, как от наслаждения поют все его цепи. Он никогда еще не испытывал такой радости. Наконец-то они счастливы — и это сделал он!
— Теперь мы можем себе позволить… — Начали они одновременно и вместе замолчали.
— Скажи ты, — попросил он.
— Нет, ты!
— Тогда вместе, — сказал он. И они вместе прокричали: