Видите эту улыбку? Это улыбка не четырехлетнего ребенка. Это, леди и джентльмены, улыбка гения.
— Да.
Закрываю глаза. Усмехаюсь. Не могу поверить, что я сам до этого не додумался. Макензи — идеальное оружие. Моя собственная малышка Борг[27]Сопротивление бесполезно.
— Милая, — говорю я, — ты оказала Дяде Дрю огромную услугу. Все, что хочешь на рождество, только скажи и оно твое. Что угодно.
Ее глаза становятся большими от представившейся возможности. Она смотрит на мою сестру, а потом заговорщически шепчет:
— Можно мне пони?
О, Господи.
Думаю об этом ровно секунду.
— Конечно.
Она обнимает меня еще крепче и взвизгивает.
— Только… не говори маме, пока его не пливезут, ладно?
Как бы мне не пришлось после этого проситься в программу по защите свидетелей.
Макензи целует меня в щеку, и я ставлю ее на ноги. Она скачет назад к Александре, и я машу им, когда они идут к выходу.
Шагаю к офису Кейт, как солдат, сошедший на нормандский берег. Она сидит за своим столом и что-то строчит в желтом блокноте.
— Я вернулся. Скучала по мне?
Она не поднимает глаз.
— Ужасно.
Сарказм — старинное средство защиты, часто описываемое в книжках. Подыгрываю ей:
— Я знаю, что я тебя достал. И что же меня опять вознесло на вершину? Сестра Би?
Кейт отталкивается назад от своего стола, и кладет ногу на ногу. На ней новые туфли. Я не видел их раньше. Black Mary Janes на шпильках и ремешком вокруг щиколотки. О, Боже. Идеальное сочетание порочности и изысканности. Кроткости и сексуальности. И мой бедный отверженный член бьется в конвульсиях, когда я представляю всякие фантастичные — и полу-легальные — вещи, что я мог сотворить с ней, когда она в этих туфлях.
Никогда не был фетишистом, но сейчас подумываю, может, стоит начать.
Голос Кейт возвращает меня из грязных мыслей.
— Нет. По правде говоря, это был визит твоей сестры. Деликатность, смотрю, в вашей семье не водится?
Умм… ох. Этого я и боялся.
— У Александры серьезные психологические проблемы. У нее неустойчивая психика. Тебе не следует слушать, что она говорит. У нас в семье все так и делают.
— Она выглядела абсолютно вменяемой, когда была здесь.
Пожимаю плечами.
— Душевная болезнь — коварная штука.
Она с сомнением прищуривает глаза.
— Ты это не серьезно, ведь так?
Черт. Никакой лжи.
— Технически, она никогда не обследовалась. Но ее идеи о справедливости и возмездии можно считать ненормальными. Только представь. Долорес… в десять раз умнее, чтобы усовершенствовать свою технику.
Лицо Кейт становится напряженным от понимания моих слов.
— Ох.
Вот так. Добро пожаловать в мой мир, дорогая.