- Это ваш друг? – обескураженно произнес водитель, переведя луч фонаря на Максима.
Девушка шумно выдохнула от облегчения и почувствовала, как на плечи тяжелым грузом давит усталость.
- Ох… боже, как вы меня напугали, - покачав головой, произнесла она. Водитель невесело усмехнулся.
- Надо думать, - отозвался он. На его широком круглощеком лице застыло несколько виноватое выражение, - так это его вы искали? Он жив вообще?
Настя перевела скорбный взгляд на друга.
- Да. Жив. Похоже, иногда быть параноиком не так уж плохо, - нервно хохотнула она.
- Надо скорую вызвать, - констатировал водитель, доставая из кармана широких штанов мобильный телефон. Девушка шагнула к нему, приподняв руку в останавливающем жесте.
- Нет, постойте! Он просил этого не делать…
Несколько секунд мужчина сосредоточенно изучал Максима, затем скептически приподнял бровь.
- И вы хотите его послушаться? Да на нем же места живого нет!
- Да, я… - Настя виновато закусила губу, - знаю, но… в общем, понимаю, как это звучит, но он попал в какую-то странную ситуацию и перед тем, как потерять сознание, просил не везти его в больницу. Вы сочтете меня сумасшедшей… вероятно, уже сочли, но я ему верю. Сегодня произошло много необычного, и я просто хочу уберечь друга от новых неприятностей. Если больница – это неприятность, то мы туда не едем. И домой ему, похоже, тоже нельзя. По тем же причинам.
К удивлению девушки мужчина не стал с ней спорить. Он изучающе глядел в глаза недавней пассажирки и, похоже, пытался придумать, как быть дальше. Настя была безмерно благодарна этому человеку за участие, понимая, что без него, наверное, потеряла бы самообладание и все же ослушалась Максима, чем, возможно, только навредила бы ему.
- Так, - вздохнув, проговорил водитель, - ну, оставлять вашего приятеля здесь мы точно не будем. Он ведь тут замерзнет насмерть. Нужно куда-то его отвезти. Похоже, придется ехать обратно?
Настя изумленно распахнула глаза, тут же скорбно вздохнув.
- Боюсь, не получится. У меня больше нечем заплатить.
Водитель нахмурился и заговорил, тут же перейдя с Настей на «ты».
- То есть, по-твоему, я сейчас должен развернуться и оставить двух молодых ребят в пустыре посреди ночи? И как мне потом спать спокойно? – осуждающе произнес он.
- Я… просто… - девушка опустила взгляд и качнула головой.
- Совесть моя мне заплатит, - хмыкнул мужчина, - сейчас дороги свободные, долетим в два счета. А я с этой поездки не обеднею. Да и тебе помощь нужна, ты же его одна не дотащишь никуда.