- Куда ты пойдешь? - вскинула брови девушка. - Может лучше я?
- Нет! - решительно возразила старушка. - Я сама.
"Неужели она боится, что со мной никто не захочет идти?" - грустно подумала Фрея, глядя на ковылявшую Расторопную Белку.
Не желая торчать на тропинке, она оттащила шкуру в сторону и, устроившись под деревом, принялась размышлять.
"Большая, долго провозишься, пока всю шерсть срежешь".
Представив будущую работу, девушка, в очередной раз пожалев себя, подумала: "И что мне с ней потом делать? Платье сшить или мокасины?"
Фрея поморщилась. Не очень то ей нравился здешний фасон. Вздохнув от нахлынувших воспоминаний, она с теплой ностальгией вспомнила свои джинсики.
"А может мне сшить штаны? - встрепенулась девушка. - Все куски я сохранила, разложить их, сделать выкройку и все! Даже молнию можно вставить".
Она довольно зажмурилась, представив себя в кожаных брюках. От сладостных мечтаний отвлекли приближавшиеся голоса, один из которых показался ей знакомым.
Поднявшись, Фрея увидела шагавших по тропинке своих "заклятых подруг" и незнакомого молодого человека, уже успевшего украсить прическу черно-белым пером. Он что-то рассказывал, а Упрямая Веточка и Быстрая Тетерка звонко смеялись.
"Спрятаться", - первое, что пришло в голову. Но аратачки уже подошли совсем близко, да и шкуру бросать теперь уже не хотелось, а лазить с ней по кустам - тем более.
Зачем-то положив нож рядом с корзиной, она осталась стоять, прислонившись спиной к дереву.
- Смотрите, Бледная Лягушка приплыла! - вскричала Быстрая Тетерка, зло поблескивая глазами.
- Комаров у ручья ловить! - поддержала шутку дочка вождя.
Вдруг её подруга заметила у ног девушки сложенную шкуру, и взгляд той тут же потускнел, наливаясь обидой.
- Подарок выполаскивала? - криво усмехнулась Упрямая Веточка. Лучше отдай кому-нибудь, пока не испортила.
- Не бойся, - ядовито улыбнулась Фрея, готовясь к драке. - А испорчу, еще принесут.
- Дрянная девчонка! - взвизгнула Быстрая Тетерка, и даже не сбросив корзину, рванулась к ней.
Дочь вождя едва успела схватить её за руку.
- Стой! Не надо! Отец будет ругаться!
- Она надо мной смеется! - закричала молодая аратачка, вырываясь.
- А ты надо мной! - парировала девушка. - Кто из нас первым начал?
- Оставь её! - увещевала Быструю Тетерку подруга, кивая на их спутника, удивленно наблюдавшего за ссорой.
Очевидно, именно его присутствие заставило её опомниться.
- Не будет тебе жизни здесь, Бледная Лягушка! - процедила сквозь зубы девица. - Учти это!