- Я хотел при Фрее сказать Одинокому Ореху, что он лжец!
Наступила тишина. Вслед за обвинением в посягательстве на посланницу Владыки Вод "рысенка" еще и обманщиком обозвали.
- Кому и в чем он соврал? - удивился вождь.
- Одинокий Орех не преследовал лесного быка и не дрался с ним! - громогласно объявил молодой мужчина. - Он добил зверя, который сломал ногу у Раздвоенной скалы.
Белое Перо едва не плюнул с досады! Вообще то, такая ложь не считалась серьезным проступком. Охотники частенько преувеличивают, рассказывая о своих подвигах. Тем не менее, обман остается обманом. Особенно если найдется тот, кто его разоблачил.
Вождь оглядел притихших сородичей.
- Гудящий Шмель, возьми двух охотников и отправляйтесь по следам Глухого Грома и Фреи, - начал он отдавать распоряжения. - Найдите Одинокого Ореха и приведите его к священному столбу предков.
- Хорошо, вождь, - кивнул мужчина, шаря глазами по толпе.
- Сломанный Рог, пошли "рысят" за Колдуном и старейшинами. Надо собрать совет. Все расходитесь.
Кивком головы пригласив Отшельника следовать за собой, Белое Перо нырнул в вигвам. Усевшись на хозяйском ложе, он пристально взглянул на задумчивого старика.
- Та женщина была тебе дорога?
Гость вздрогнул, не сумев скрыть замешательство, но быстро пришел в себя.
- Да, больше всего на свете. Но её давно уже нет.
- И Фрея так похожа на неё?
- Нет, - грустно покачал головой Отшельник. - Показалось. Меня ввела в заблуждение её светлая кожа.
Упрямая Веточка с кувшином воды прервала их разговор. Гость пил жадными большими глотками так, что под седой бородой ходил вверх-вниз острый, поросший редкими волосами кадык.
"И этот что-то недоговаривает, - с грустью подумал вождь. - Все врут".
Вернув посуду дочке хозяина, Отшельник вытер губы тыльной стороной ладони.
- Странная девушка. Кто она? Как здесь оказалась?
- Если бы я знал! - фыркнул Белое Перо. - Корявый Дуб и Гудящий Шмель её в лесу встретили...
Белое Перо рассказывал долго, старательно вспоминая мельчайшие подробности. Он даже не стал скрывать неприятную историю с испорченной одеждой Фреи. Хотя это очень не понравилась его женщинам. Во всяком случае, именно так следовало понимать крайне недовольную гримасу на красивом лице Медового Цветка, когда та внесла на бронзовом подносе куски вареного мяса.
Но её супругу требовалось мнение гостя о непонятной девице, а для этого тот должен знать всю правду.
Отшельник слушал внимательно, чуть подавшись вперед, словно боясь проронить хотя бы слово. Только один раз, когда вождь говорил о том, как Колдун объявил Фрею посланницей Владыки Вод, отправленной к Детям Рыси непонятно зачем, собеседник пренебрежительно хмыкнул. Но Белое Перо знал, что старики терпеть друг друга не могут, поэтому не удивился такой реакции.