- Ну откуда мне знать, что мои слова кому-то навредят?! - возопила в конец расстроенная девушка.
- Видно Владыка Вод у тебя не только память отнял, но и разум, - глухо проговорил Мутный Глаз. - Разве ты не знаешь, что речь человека слушают не только люди, но и предки, незримо присутствующие рядом с нами, и даже злые духи.
- Я этого не помню, - беспомощно развела руками Фрея.
- Ты должна исправить свой глупый поступок, - решительно заявила Расторопная Белка.
- С радостью! - поспешно согласилась непутевая приемная дочь. - Но как?
- Я покажу.
Девушка стала торопливо натягивать платье.
После того, как Мутный Глаз в лучшей рубахе со всеми знаками охотничьей доблести на груди уселся возле алтаря, Фрея взяла поданную старухой головешку.
- Я буду говорить, - наставительно объявила Расторопная Белка. - А ты дуй на него священный дым и повторяй про себя, вслед за мной.
Обреченно кивнув, девушка стала раздувать на конце обгорелого сучка уголек, а старуха зашептала ей на ухо:
Мудрые предки, деды, отцы,
Вас призывает на помощь прийти,
Мутного Глаза приемная дочь.
Вас я прошу войти из времен,
К нам сойти со своих высот.
Зло прогнать глупо сказанных слов,
Пусть исчезнут они как дым,
В небо уйдет, в топи болот.
Повторив сие корявое стихотворение четыре раза, Расторопная Белка сочла, что здоровью супруга, наконец-то, ничего не угрожает, и уставшая Фрея легла спать.
Как правило, женщины в селении просыпались раньше мужчин. Но к месту сбора желудей охотники отравлялись первыми. Надо осмотреть дубраву, прогнать опасных зверей, а если повезет, то добыть кабанчиков на ужин.
Аратачки с корзинами собирались возле жилища вождя. Именно его жены решали, когда начинать, когда заканчивать, кого из опоздавших хозяек подождать, за кем послать быстроногих девок, а кому добираться до места сбора желудей в одиночку.
Зная, что из-за неё никто задерживаться не станет, Фрея приперлась одной из первых. Расторопная Белка не пришла. Раньше, когда они с Мутным Глазом жили одни, ей приходилось участвовать в совместных делах женщин рода. Но теперь за неё это делала приемная дочь.
Сбившись в кучки, аратачки весело переговаривались. Погода хорошая, да и желуди уродились. Только Фрея стояла в одиночестве, разглядывая резьбу на священном столбе. Она знала, что здесь изображена Праматерь Рысь - первопредок племени. Когда-то на заре времен Великий Дух - творец всего сущего создал мир, горы, леса, рыб, птиц и животных. Только людей еще не было. Тогда он встретил в лесу красавицу Рысь, стал ей мужем, и она родила ему пять сыновей - Белого, Черного, Рыжего, Серого и Палевого. Вот от них и пошли роды славного племени Детей Рыси.