- Сегодня не праздник Первого снега! - попыталась она вырваться.
Но аратач уверенно и вместе с тем мягко притянул девушку к себе. Та уперлась ему в грудь, чувствуя под ладонями твердые, словно отлитые из камня, мускулы.
- Ты не должна меня бояться, - проговорил Глухой Гром голосом, полным нежности и ароматом с рождения не чищеных зубов. - Я никому не дам тебя обидеть. Ни зверю, ни человеку, ни злому духу. Со мной твой желудок всегда будет полон мяса, а лоно - радости.
- Отпусти меня! - попросила Фрея.
Лежащие на талии сильные руки и последнее обещание будущего супруга не вызывали у неё большого восторга, но и блевать уже не тянуло. Быть может, через какое-то время она вновь станет нормальной женщиной. Но тут девушка вновь вспомнила, как Глухой Гром бил её. Нет, только не с ним!
- Мне надо отрастить косы. Иначе это будет неправильно.
Фрея произнесла эти слова машинально, однако они подействовали. Мужчина отступил.
- Мудрые слова, - произнес он даже с некоторой долей уважения.
Остаток пути до вигвама аратач рассказывал, какой он замечательный охотник, как его уважают родичи, и как он обязательно станет старейшиной или даже вождем. Не доходя десятка шагов до погасшего очага, девушка попрощалась с молодым честолюбцем.
Как она и думала, в жилище никого не оказалось. Поужинав, Фрея легла спать с нехорошим предчувствием, мучившим её после разговора с Глухим Громом.
Старики вернулись поздно. Едва войдя в вигвам, Расторопная Белка накинулась на приемную дочь, только что успевшую задремать к этому времени.
- Ах ты, дрянная девчонка, погубить нас хочешь?! Мало мы тебе добра делали?! Пусть отсохнет твой поганый язык! Пусть Владыка Вод навсегда спрячет тебя в самом глубоком и вонючем болоте!
- Да в чем дело?! - взвилась девушка, переводя недоуменный взгляд с брызжущей слюной старухи на озабоченного Мутного Глаза.
Через четверть часа ругани и причитаний Фрея выяснила, что их встретил Глухой Гром и рассказал о мнимой болезни старика. Вот они и решили, что приемная дочь задумала наслать хворобу на Мутного Глаза.
- Да я просто хотела, чтобы он от меня отстал! - в отчаянии закричала девушка, абсолютно сбитая с толку такой неадекватной реакцией аратачей. - Вот я и сказала первое, что пришло в голову. Простите меня. Я не хочу, чтобы Мутный Глаз болел. Пусть живет, пока не надоест!
Странно, но эти слова как-то сразу успокоили Расторопную Белку.
- Ты настолько глупая, что не смогла придумать ничего лучше, как призвать болезнь в наше жилище?
Фрея скорбно покачала головой.