- Но она не понимает язык заморцев, вождь, - усмехнулся Корявый Дуб.
Услышав свое имя, девушка кивнула.
- Фрея.
И положив узкую ладонь на грудь, повторила:
- Фрея.
- Белое Перо! - гордо представился он и, протянув руку в сторону священного столба, добавил. - Вождь племени Детей Рыси и старейшина рода Палевых Рысей.
- Снежное трепло из полевой мыши, - повторила незнакомка, ужасно коверкая слова.
Сзади кто-то тоненько захихикал. Женщины прыскали, зажимая рот руками. Даже на суровых лицах мужчин появились следы тщательно скрываемых улыбок.
- Белое Перо! - нахмурившись, поправил её вождь.
Теперь стала понятна причина безудержного веселья, царившего здесь до их прихода. Девчонка путалась в словах, а родичам лишь бы посмеяться, не важно над чем.
- Что нам с ней делать, вождь? - спросил Мутный Глаз.
До того как ослепнуть на один глаз и сделаться лучшим мастером по плетению корзин, он был одним из самых уважаемых охотников рода Палевых Рысей.
Родичи и сам вождь прислушивались к его советам, а в отсутствие Белого Пера слово Мутного Глаза часто становилось решающим.
- Надо послать за Отшельником, - предложил Глухой Гром. - Пусть попробует с ней поговорить. Он много заморских языков знает.
- Отшельник ушел за Костяной хребет, - покачал головой вождь. - К Детям Кабана за синим камнем.
- Тогда, может отправить кого-нибудь в стойбище Серых Рысей? - робко предложил Ловкий Сыч. - За Неугомонным Зайцем.
Сгрудившиеся вокруг родичи засмеялись.
Молодой охотник пробурчал опустив глаза .
- Он тоже много где побывал.
Глава племени сурово сдвинул густые брови.
- Только его сказок нам и не хватает.
- А вдруг она не человек? - громко сказал кто-то.
Наступила тишина.
Белое Перо обернулся к Суровому Ветру.
- А кто же?
- Злой дух!
- С чего ты взял? - нахмурился вождь.
Родичи, затаив дыхание, слушали их разговор. Кое-кто стал отодвигаться от Фреи.
- Кто-нибудь видел, чтобы люди так одевались? - Суровый Ветер указал пальцем на девушку. - Заморцы приплывают по Маракане, Дети Кабана приходят из-за Костяного Хребта, Дети Оленя - с севера. А откуда эта здесь взялась?
- Непонятно, - ответил за всех Поющий Орел.
Белое Перо мысленно поморщился. Опять племянник влез в разговор, когда не следует.
Люди заволновались. Вокруг девушки быстро образовалось пустое пространство.
- Вот и я о том, - кивнул оратор, явно польщенный всеобщим вниманием. - Почему ей на месте спокойно не стоится? Почему на глазах слезы?
Вождь хмурился, все еще не понимая, к чему ведет свою путанную речь Суровый Ветер.