Итак, что мы имеем. Хм, а достаточно, чтобы диктовать свои условия. Итак, первое. Коалиции, как в Крымскую, не получится: Франция, его любимая Франция безжалостно раздавлена тевтонами и только-только оправляется от разгрома. И всем ясно, что без помощи России немцы смогут сделать с ней что захотят. Вторая участница – Турция. Ее положение еще хуже: армии нет, флот деморализован, по окраинам начались шатания. Ну и собственно Англия. Вот она готова воевать, воевать с Россией до последней капли крови. Крови немецких солдат. Своей армии у нее нет. А то, что она сможет выставить, пара русских корпусов раздавит и не заметит. Остается Германия. Вот она воевать за Альбион не будет. Бисмарк и старик Вилли не будут таскать каштаны для джентльменов. А вот под шумок склоки прихватит, что плохо лежит, запросто. Эх, грехи наши тяжкие.
Бенджамин Дизраэли, граф Биконсфильд, был занят тем же, что и его русский коллега, вот только поводов для радости у него не имелось. Нет, он, конечно, настоящий джентльмен, но сейчас он был готов ругаться как пьяный кокни. Все летело к черту. Весь расклад. Вместо того чтобы истощить друг друга, русские в очередной раз подложили всем свинью, буквально пройдя паровым катком по Турции. Захват Крита Роял Нейви в глазах всех стран был похож на мелкую пакость, поскольку кроме средиземноморских стран был никому не нужен. И пугать русских величием флота было бессмысленно. Все намеки на то, что Стамбул под защитой британской короны, натыкались на издевательские улыбки. Да, да, черт возьми, воевать с Россией в одиночку – верх глупости. Но, увы, Франция уже ничем помочь не могла. Австрия? Русские через месяц промаршируют по Праттеру. Германия? О, это было бы великолепно, но Бисмарк сам с удовольствием потихоньку лезет в Африку и мечтает об англо-русской войне. А она недопустима. Себе можно не врать. Закаленная в боях русская пехота сметет любого противника, в том числе и англичан. Но эти проблемы меркли перед случившимся накануне событием: русские заблокировали телеграф. Резиденты пытались хоть что-то сделать, но, увы, безрезультатно. Фактически Индия в данный момент отрезана от метрополии. И результаты победы в восточной войне превратились в прах.
Киев. 14 июня
Все прошло как по маслу. Служащие телеграфа нашли место обрыва, а заодно и веселый натюрморт из пары трупов. По исконной британской спеси полезли куда не следует, и в результате один убитый и двое тяжело ранены. Шухер поднялся… Прибыли и чины полиции, гражданские чины и консул и мы, офицеры корпуса.