Честное слово, я просто осатанел, выбрав под временную базу Картужабен, и принялся чистить тылы армии. За неделю группы успели поработать в треугольнике Картужабен – Крушовица – Горный Баркач, причем, неожиданно для всех, очень результативно. Правда, большая часть из уничтоженных турок была местными жителями, ушедшими от расправы болгар. Да, были классические этнические чистки, где вырезались все от мала до велика, но не мне их судить, я с ребятами вдоволь насмотрелся на турецкие «художества», так что особо не заморачивался, правы или нет болгары. Правда, столкнувшись с ними, мои ребята изрядно охладели к славянскому «братству». «Братушки» спокойно ждали, что русский Ваня будет за них воевать, а они ему будут продавать продукты и вино, в дружины особо не рвались и помогали так себе. Правда, нам неслыханно повезло, у болгарина башибузуки недавно вырезали семью, и он, прикинув и все взвесив, стал нашим проводником. Поэтому, когда Свиридов узнал количество трупов, быстро все засекретил. Его тоже можно понять: около ста пятидесяти уничтоженных врагов – это, знаете ли, показатель. Стоявшие рядом донцы записали только пятнадцать.
Нет, ну какого мы поперлись сюда? Свиридов что, специально решил стать мишенью для острот? В этом гадючнике, именуемом по недоразумению салоном, попытались найти нужного нам генштабиста. Угу, нашли, а заодно нас заметила эта б…
Полумилорд, полукупец,
полумудрец, полуневежа,
полуподлец, но есть надежда,
что будет полным наконец.
Закончив, девица с издевкой посмотрела на нас. Свиридов сохранял спокойствие, но было ясно, что достойно ответить он не сможет.
– Это нам?
– А вы еще кого-нибудь видите в таких мундирах? – улыбнулась стерва, обведя рукой присутствующих.
– Это вы правильно заметили. Польщен, нет, в самом деле, граф Воронцов, прошедший мясорубку двенадцатого года, выживший на Багратионовых флешах… я не могу себя сравнить с ним, не дорос.
Похоже, по вытянутым от удивления лицам такого они не ждали, что же продолжим, добьем противника:
– А насчет автора… Сватался он к дочери Николая Николаевича,[45] но тот, человек старой закалки, послал этого кавалера далеко и надолго.[46] А поскольку тот мнения был о себе самого высокого… Обидно стало юноше, но тягаться с генералом? Нет, он не идиот. Вот откуда и этот пасквиль, хоть так выразить свое отношение. Человечек-то был так себе, гниловат, стихи писал превосходные, но вот и все. Интересно, что, закончив лицей, сей поэт нигде не служил.
Гробовая тишина сопроводила мои слова. Да, на нестандартную ситуацию никто не смог среагировать.