Я недолго любовался окрестностями воздушной гавани. В окне показались круглые отверстия шпангоутов, и «фюрерваген» нырнул в красноватый полумрак. Через несколько секунд под ногами что-то с лязгом захлопнулось, я ощутил толчок и почувствовал, как колёса встали на твёрдую поверхность.
Равномерный гул извне усилился. Похоже, кто-то врубил невидимые двигатели на полную мощность, увозя нас в сторону австрийских Альп.
— Через час будем на месте, — объявил Шпеер и попросил водителя включить радио. В машину ворвался лающий голос Гитлера. Доклад об успехах Германии часто прерывался воплями толпы: «Хайль!» и громкими аплодисментами.
Речь длилась тридцать минут, а потом зазвучали военные марши с патриотическими песнями. Шофёр по знаку оберфюрера убавил громкость, и музыка тихо полилась в салон.
Я незаметно для себя задремал и проснулся оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
— Приехали, Отто, выходите из машины. Отто, да проснитесь же вы! Фюрер не любит ждать!
Спросонья я не сразу понял, что тут делает этот фашист. Потребовалось несколько секунд, прежде чем до меня дошло: где я и кто рядом со мной.
Шпеер снова упомянул о Гитлере. Я живо представил себе этого ублюдка, его знаменитые усы, зачёсанные налево жидкие волосы, водянистые глаза. А ведь мне придётся жать ему руку! Я невольно посмотрел на свою ладонь и подумал: а вдруг у меня кожа покроется волдырями? Помнится, в детстве мы пугали друг друга: не трогай жабу — бородавки появятся!
— Отто! — услышал я недовольный окрик и вышел из машины. Сверху раздалось сильное гудение. Я осторожно приподнял голову, увидел длинную сигару дирижабля с огромными винтами в широких кожухах по бокам продолговатой кабины.
Воздушное судно удалялось, ощупывая лучами прожекторов каждую складочку рельефа. Светлые пятна бежали по заснеженным холмам, скакали по черепичным крышам, пока не взобрались на высокую стену ограждения. Скользнув по грубо обтёсанным камням, они вырвали из темноты фигурки автоматчиков. Часовые неподвижно стояли, держа оружие наготове и зорко всматривались в расчищенные от леса подступы к резиденции. Преодолев преграду, пятна заскользили по склонам гор, ныряя в тёмные овраги и прыгая по вершинам елей.
Пройдя несколько шагов, мы остановились у входа в белое здание с двускатной крышей. Справа и слева к дому примыкали длинные пристройки. Из прикрытых шторами окон тёплый свет падал широкими прямоугольниками на придомовую площадку. Солдаты полка охраны так тщательно вычистили её от снега и льда, что я разглядел крупные плиты камня, которыми она была вымощена.