Он кивнул мне и ушел к другому, более состоятельному клиенту. А я еще больше часа просто наслаждалась тем, что брала книги в руки, вдыхала их запах и листала страницы. Это нельзя сравнить ни с чем, то, как пахнут "приключения" заключенные волей писателей в жесткие картонные рамки.
Наконец, решила, что пора и честь знать, медленно пошла к выходу и в углу наткнулась на стопку книг, сложенную прямо на полу. Было их штук шесть, и выглядели они весьма непрезентабельно. Похоже, в магазине завелись грызуны, так как у всех сложенных тут томов оказались сильно погрызены обложки и страницы. Присев на корточки, я стала перебирать их, с жалостью поглаживая несчастных.
— Любишь книги, девочка? — вопрос продавца опять застал меня врасплох.
— Очень люблю, — отозвалась я, не оборачиваясь. — Кто их так?
— Крысы… — вздохнул мужчина. — Отчего‑то отказал амулет против грызунов, а я только сегодня утром это обнаружил. Вот — результат. Амулет вечером отнесу мастеру на подзарядку.
— И что с ними теперь будет? — кивнула я на испорченные фолианты.
— Парочку можно попробовать продать по бросовой цене, если найдутся желающие из малоимущих покупателей. Остальные выброшу или сожгу. Их уже никто не купит. У них даже в середине каким‑то немыслимым образом прогрызены целые дыры. И абсолютно у всех безвозвратно испорчены обложки и углы страниц.
Я с минуту молчала, а потом спросила:
— Скажите, а можно мне их забрать? Те, у которых только обложки и углы пострадали. Я как раз из этих… малоимущих. Только у меня, к сожалению, денег нет совсем. Но я могу вам сделать заговор от шурхов и грызунов. Ну, в дополнение к вашему амулету. Я ведьма.
— Серьезно?! — не поверил продавец. Потом хмыкнул и велел: — Вставай, девочка! Коли ты и правда ведьма, с удовольствием воспользуюсь твоими способностями.
Он привел меня в подсобное помещение и жестом предложил действовать. Я же сначала попросила у него моток бечевки, сплела пять коротеньких косичек — оберегов и заговорила их.
— Возьмите. Повесьте их по четырем углам и одну на потолке в центре. А само помещение я сейчас заговорю.
Мужчина с некоторым недоверием принял у меня из рук косички из бечевы, выполнил мое указание, а потом с интересом наблюдал, как я ходила вдоль стен и что‑то шептала себе под нос.
— Все, готово, — подошла я к продавцу и улыбнулась.
— Первый раз наблюдаю за работой ведьмы, — покачал он головой. — В Межгороде ведьм нет. А маги работают совсем иначе.
— Ну, до мага мне еще ох как далеко, я только первокурсница, — рассмеялась я. — Так что с подзарядкой амулета вы не затягивайте.