— Да так, просто ты смешно выглядишь в трусах и каске.
Стивен забрал у друга автомат, повесил на плечо, чем вызвал у Миллера новый приступ смеха.
— Иди, давай, хохотун, я посмотрю, в чём ты ходить будешь, — огрызнулся Джонсон.
— А я раздеваться не буду, так в одежде и помоюсь, — заявил Герхард, направляясь к ручью.
— Ага! И будешь мокрый, как жаба, да ещё и в хлюпающих ботинках. Да?
— Да! — снова засмеялся Миллер.
На самом деле он, как и Стивен, снял с себя одежду и в точности повторил все процедуры. Также развесил по кустам штаны и рубаху, только шлем не стал одевать.
— Ну и что ты надо мной смеялся, если сам в трусах ходишь? — спросил Стивен, когда Миллер вернулся к месту стоянки.
— В трусах, но без каски, а это, приятель, большая разница. Ты как знаешь, а я хочу есть. Перекусим?
— Давай.
Друзья уселись на ствол поваленного дерева, достали упакованные в блестящую фольгу брикеты. На несколько минут в привычные звуки тропического леса вклинилось размеренное хрумканье и редкое бульканье воды, когда приятели подносили к губам фляжки.
— На ночь здесь остановимся? — Джонсон осмотрел поляну. — Вроде бы место подходящее.
— Здесь, так здесь, — пожал плечами Миллер, — мне без разницы.
— Огонь разводить не будем, если нас ищут с воздуха — останемся незамеченными. Ты как думаешь?
— Думаю, крупных хищников здесь нет, а остальные звери не опасны.
— Точно. Ночи вряд ли холодные — не замёрзнем.
— Угу. — Герхард немного похрустел галетой. — Слушай, а где всё-таки сержант? Почему на связь не выходит?
— А я знаю? Ты видел сбитый вивер?
— Ну.
— Что ну? Кто его сбил ты знаешь?
Миллер покачал головой, хлебнул из фляжки. Стивен посмотрел на него, тоже сделал глоток и продолжил:
— Вот и я не знаю, но думаю — это сержант постарался. Только у него была капсула с управлением. Кто ему мешал протаранить атаковавший нас истребитель? Знаешь какой рикошет возможен на таких скоростях? Его могло откинуть за пятнадцатикилометровую зону действия передатчиков. Поэтому мы его и не слышим.
Стивен поднял голову. Огромный багряный диск коснулся вершин самых высоких деревьев. Скоро начнёт темнеть. В джунглях сумерки сгущаются быстро, пора одеваться. Неизвестно, что их ждёт. Вдруг по ночам тут бывает нашествие кровососов? Налетят твари, искусают, будешь неделю чесаться или заразу какую подхватишь.
— Хорошо бы, если так, — сказал Герхард и тоже посмотрел в небо. — Слушай, а может ну её эту гражданскую одежду? В форме привычнее как-то, да она и покрепче будет.
— Я давно хотел это предложить. Какая разница, в чём по джунглям шастать? Вот будем к городу подходить, тогда и переоденемся.