Колобок засопел, но воздержался от чего-либо, а потом и вовсе улыбнулся.
— Нет, хорошо, что ты с нами пошел, Фома. Есть, кому настроение поднять! — он заметно повеселел.
— Ага, нашел клоуна! Петросян, ёпть! Достанет же, сволочь! — с улыбкой парировал Жужа.
— Дык, я ж любя! — Фома оглянулся на сталкеров и подмигнул, все трое заржали.
«Вот ведь факт — Жужа уже не так злится на издевки. Ответно шутить пытается, смеется чаще. Да и не он один, Колобок, вон, тоже. Что это? Привыкли? Смирились? Поняли? Все сразу? Или своим становлюсь? Да куда там! Языкатых нигде и никогда не любили. Но Колобок сказал об обратном. Да и не очень то и языкатый! Точно приняли. Или нет? А что тогда? А может надо пожестче с ними? И действительно, кого жалеть-то? Да и ради чего?».
Фома сам себя оторвал от мыслей, твердо решив проверить домыслы о дружелюбии попутчиков. За размышлениями и не заметил, что группа уже давно вернулась на дорогу, минуя по широкой дуге столь редкую на открытых местах «комету», и подходила к заросшему участку впереди, скрывающему горизонт.
— Жужа, а ты чего это с пулеметом таскаешься? — Фома начал издалека, так чтобы шедший за спиной здоровяк втянулся в разговор — попался, как рыба на удочку, наживку глубже заглотил. А там, сколько ни дергайся, только хуже.
— А с чем мне еще таскаться?
— Ну, мало ли, есть же автоматы, винтовки, дробовики? Или ты самоутверждаешься таким способом? Признайся, есть комплексы?
— Да нет, ничего подобного. — Удивительно, но Жужа понял все. Или может, это только Фоме и удивительно? — Просто люблю большие стволы. Чем больше — тем лучше.
— Компенсируешь недостаток размера в другом месте? — намекнул Фома.
— Ох, Фома! Поймаю — сниму штаны и засеку хворостиной, чтоб стыдно перед остальными всю дорогу было! — без злости пригрозил Жужа.
— Колобок? — позвал Фома.
— Ну?
— Дай я в конце пойду.
— А чего так?
— Я с недавнего времени к Жуже спиной боюсь поворачиваться! Мало ли?! — Фома для убедительности и эффекта пошел боком, приставными шагами.
— Точно засеку! — уверенно предупредил Жужа, но в голосе был зародыш смеха.
— Во! Опять! Ты слышал?! — игриво запаниковал Фома, делая поспешные шаги в сторону от здоровяка.
— Сволочь! — здоровяк уже не скрывал смеха в словах и улыбался, утонув в бессилии, Колобок и вовсе ржал — Я ж говорил, достанет. Уже начал!
Смеялись — да что там?! — ржали еще долго. Потому и не обратили внимания — Фома-то уж точно — как близко подошли к рощице по обеим сторонам дороги, все такой же кривой. И как лысый так может: и ржать, как конь, и за тылами приглядывать?