— Ты погоди… — Мартынов цепко взял его за локоть. — Ты погоди, Леша… Погоди… Как же так? Готня под боком… Через десять-пятнадцать минут они подкинут мотоциклистов… Ты завалил, скажем, эшелон. Они ударят тебе в спину. Между тобой и лесом катавасия на рельсах… До леса километр мокрого луга… Им с бугра все как на ладошке… Ты что?
— Давай другой вариант. — Рокотов ссутулился, и Мартынову было видно, как вздрагивали его пальцы. — Я, понимаешь ты, жить очень хочу. Трое у меня, Максим… И Анна. Сам знаешь, до войны с сердцем по всем клиникам возил ее… Я живой должен прийти, Максим, живой… И эшелон завалить.
— Думать надо нам, Леша, думать… — Мартынов глядел в сторону, будто чувствовал свою вину. — Мы с тобой во как все должны обмозговать. И ребята верней себя чувствуют, когда мы все разложим… Ты вот что, с Кудиновым надо поговорить… Он железнодорожник бывший… Может, найдет что другое.
Другого не нашли. И вот теперь лежали с вечера на мокром, обдуваемом злым мартовским ветром бугре восемь человек. Ждали эшелон. А эшелона не было, и только мотались туда-сюда из Готни сторожевые дрезины, и Рокотов разглядел, что, в отличие от обычного, на каждой по два пулемета и по нескольку солдат. Часов в пять прополз из Готни бронепоезд, осторожно вынюхивая орудийными башнями жидкую цепочку кустов на бугре. Вспыхнул прожектор и пошел считать никлые прошлогодние травинки, зависшие от зимних ветров; бухнула пушка— и снаряд с воем ввинтился в скользкий глинистый обрыв, и долго еще в том месте сыпалась земля и камни звонко постукивали по гудящим рельсам.
Рокотов вспомнил, как, уходя, взял на руки младшего, Володьку, родившегося уже здесь, в лесу, так и не знавшего никогда сухих теплых комнат нормального человеческого дома. Парень пускал пузыри, улыбался розовыми деснами, ждал, что отец будет агукать. Анна стояла поодаль, глядя на него тревожными глазами, и Рокотов вспомнил, что так было всегда, когда он уходил, и еще минуту назад он боялся, что будет по-другому, что Анна и впрямь поверит, что уходит он близко, в Красное, к верным людям за провиантом, а не на железку, и будет смотреть на него спокойно. А она будто чуяла, и на щеке ее стыла крупная слеза. Сложив руки с разбухшими от бесконечной стирки на раненых и малышей пальцами, она глядела на него во все глаза, будто насмотреться хотела. Он торопливо сунулся сухими губами в теплый живот младшего, потом отыскал мягкий завиток волос на темени Володьки. Передал его на руки Анне. Прислонил ее голову к своему плечу, сказал грубовато:
Ну чего? Муки принесу… Ребят подкормишь…