– Доставят днем. У меня есть подозрение, – продолжил он, ткнув в красные волны пальцем, – что в этом все и кроется. Если разные пациентки продемонстрируют одинаковые результаты, это будет наш первый шаг. Сможем подвести под феномен физиологическую базу.
Мейтленд продолжал с энтузиазмом рассуждать. Умолкал только затем, чтобы проверить, слежу ли я за ходом его мысли. Мейтленд высказал довольно смелую догадку, что синхронные сновидения могут оказывать терапевтический эффект.
– Что, если они все проснутся исцеленными?
Даже в такую минуту Мейтленд надеялся на прорыв. Послушав его рассуждения час или два, я наконец осмелился напомнить о вопросе, которого Мейтленд упорно избегал.
– А если вообще не проснутся? – спросил я.
Мейтленд подтолкнул пальцем дорогую чернильную ручку, и она подкатилась ко мне. В этом движении ощущалась агрессия, словно Мейтленд хотел проложить между нами физический барьер.
– Об этом пока говорить рано. Опасность им не грозит.
– Уверены?
Мейтленд улыбнулся. В его улыбке читались удивление и легкое разочарование.
– На что это вы намекаете?
– Н-ну… – Я в нерешительности умолк и уже хотел выразиться потактичнее. Но тут посмотрел на папки, вспомнил прочитанное – грустные рассказы о несчастьях и потерях – и пришел к выводу, что это дело принципа.
– Думаете, у нас достаточно возможностей, чтобы решить проблему? Обладаем ли мы необходимым оборудованием?
– Подумайте, в каком состоянии пациентки. Мы не знаем, что с ними, и чем дольше это продолжается, тем больше возрастает риск.
– Им просто снятся сны. Что ж тут опасного?
– При всем уважении, Хью, они не просто спят. Пациентки вошли в состояние, очень напоминающее кому.
Мейтленд покачал головой:
– Сомневаюсь, что пациенткам что-то угрожает.
Повисла напряженная пауза.
– Если перевести их в Ипсвич…
Мейтленд перебил меня:
– Даже не обсуждается. В Ипсвиче комнаты сна нет и никогда не было. У них нет опыта. О чем вы вообще думаете? Тут за ними присмотрит сестра Дженкинс со своей командой. Нет, моим пациенткам переезд будет совсем не на пользу.
Мейтленд сделал ударение на слове «моим». Интонация его звучала угрожающе.
– Не уверен, Хью. При непредвиденных осложнениях в Ипсвиче им скорее сумеют помочь.
Лицо Мейтленда застыло, как каменное.
– Ничего непредвиденного не случится, – тихо произнес он.
Я не собирался отступать:
– Какие цели вы преследуете, Хью?
– Чтобы пациентки были живы и здоровы, пока не проснутся или мы не разбудим их при помощи химических стимуляторов.
– То же самое сделают и в Ипсвиче.
– Да, но тогда мы потеряем уникальную возможность.