— Значит, вы вряд ли принадлежите к так называемым «идейным мертвецам», — резюмировал командор, присаживаясь напротив и разворачивая на коленях белоснежную салфетку. — Угощайтесь, госпожа Войцеховская.
— Вы правы, я не из «идейных», — с тем же успехом он мог предложить ей пожевать ковер, попрыгать или побиться головой о стену — нервничающая Микаэла в этот момент все равно не почувствовала бы вкуса самой изысканной пищи, — но готова вылететь по вашему приказу в любой момент. Если вы думаете, что…
— Я думаю, что немного натурального салата из моей личной теплицы — наиболее полезное утреннее кушанье, — перебил ее Стефан Кройчет. — Нам удалось сохранить множество земных растений, и моя жена с удовольствием их выращивает. Прошу вас, угощайтесь. И не надо считать, будто я пригласил вас для какой‑то проверки, Микаэла.
Ха, а для чего же тогда? Войцеховская едва не передернула плечами, но вовремя мысленно шикнула сама на себя и принялась ковырять вилкой упомянутый салат на собственной тарелке с такой осторожностью, словно он мог наброситься на нее в ответ и зверски искусать. Больше всего она боялась, что кто‑нибудь проницательный однажды поймет: Микаэла стала «мертвецом» только для того, чтобы вырваться из Пустоши, а вовсе не затем, чтобы принести пользу «Одиннадцати». Истории, когда уже очипованные «мертвецы» возвращались в свою клоаку, были крайне редки, но несколько раз такое все же случилось.
— Хотя да, именно для проверки, — признался командор, откладывая вилку и с жалостью глядя на зеленые листья в тарелке Микаэлы. — Вижу, вы не склонны беседовать за трапезой, поэтому предлагаю поговорить до завтрака, а затем спокойно поесть. Не возражаете?
— Никак нет, сэр, — на душе у девушки стало тоскливо.
Ну, вот и кончилась твоя сказка, девочка из Пустоши. Сейчас тебя обвинят в намеренном уклонении от службы, напоследок сытно накормят (надо же отблагодарить за то, что вчерашний кинжал не вонзился в горло командору!) и отправят удалять чип, а потом проваливай туда, откуда явилась. Сиди в своей Пустоши и не высовывайся, трусливая дура!..
— Два дня назад один из моих заместителей и лидер службы безопасности Израэль Вайс попросил отставки, — начало разговора оказалось совершенно не таким, как ожидала Микаэла, а Стефан Кройчет только усмехнулся в ответ на ее недоуменный взгляд. — Его можно понять: он относится еще к Пятому Поколению и бессменно руководит службой более тридцати лет. Работа у нас адская, а выходных почти не бывает, так что он и так продержался дольше, чем кто‑либо мог рассчитывать. Наверное, не стоит вам объяснять, что наша служба далеко не так радужна, как кажется со стороны. Я полагаю, что «мертвецы» прекрасно осведомлены о тонкостях работы на руководство ковчега.